Mara Guida, a Neapolitan born in 1992, is the new rising star of Italian freediving. This year, she demonstrated her full potential by setting a world record in CWTB with a depth of -85 m in the lake and winning a splendid bronze medal in CWT (-105 m) at the CMAS Outdoor Freediving World Championships. Our athlete and superstar champion, Davide Carrera, interviewed her. What better interview could there be than one conducted by an established champion with a rising star?
Interview by Davide Carrera – Cover Photo Credit: Maxime Souverain
Davide Carrera: Where are you from? I know you’re Italian, but I mean, what path in your life and in sports has led you to where you are today?
Mara Guida: I’m Italian, from Naples, and the sea has always been an important part of my life. It’s always been the place where I felt at ease, where I spent time with my family and friends. Then, during my college years, I realized that what I was doing was taking me farther and farther away from the sea. And this, little by little, began to weigh on me. I wanted to experience the sea all year round. I wanted to be able to wake up in the morning, go see the sea, be in the water… without traffic, without permits—I wanted the sea to be part of my everyday life.
When I finished college, I had the chance to come to Lanzarote. That’s where I took my first freediving course, and it was practically love at first sight. At first, it was just a hobby. Then I started training, competing, and traveling for freediving… and from there, everything took off very quickly. I ended up competing in the World Championships, made the Italian national team, and this year I won a bronze medal, reaching 105 meters with a monofin.
So, in the end, I think freediving has led me exactly to the life I was looking for: living, working, and doing sports in the sea.
DC: What’s your motto? Is there anything you believe in particularly strongly?
MG: There’s a quote by Michael Jordan that I often repeat to myself, especially when I have doubts or when I’m unsure about something: “Limits, like fear, are often just an illusion.” I truly believe that. I think that a lot of the time, we’re the ones who set limits for ourselves, especially out of fear of failure or because we think we’re not capable enough. Freediving has taught me this very well. Every time you reach a limit, you realize that maybe it wasn’t really a limit at all, but just something you thought you couldn’t overcome at that moment.
Davide Carrera: What does the sea mean to you?
Mara Guida: For me, the sea has always been a safe place. It’s a place where I feel good and, in a way, also heard. One thing I love about the sea and freediving is that they force you to stay in the present. When you’re underwater, you can’t dwell too much on what happened before or what will happen next. You’re just there, in that moment. I see it a bit like a mother. The sea welcomes you, teaches you, sometimes tests you, gives you lessons, and changes you. And it’s always there.
Sometimes it’s calm, sometimes it’s loud, and sometimes it doesn’t give you what you want. And you have to learn to accept it and listen to it.
DC: What’s your favorite workout?
MG: Sicuramente la profondità. Mi piace molto preparare un tuffo, entrare in acqua e scendere. Mi piace quella sensazione di concentrazione che hai durante la discesa, quando devi pensare alla compensazione, alla tecnica, al rilassamento…
La statica invece… no, quella proprio non mi piace tanto! 😂
Davide Carrera: Hai un rapporto con la spiritualità?
Mara Guida: Non direi di avere un rapporto molto forte con la spiritualità. In realtà ne so anche abbastanza poco. Però quando mi immergo sento qualcosa. Sento una bella energia. Sento il mare, ovviamente, ma sento anche l’energia delle persone che sono lì con me, che mi sostengono e che condividono quella cosa. Penso che ci sia qualcosa di molto bello nel rapporto tra chi pratica questo sport, il mare e tutte le creature che vivono lì. Non so se chiamarla spiritualità, però sicuramente quando sei sott’acqua c’è una connessione particolare che faccio fatica a spiegare.
DC: Quali sono i tuoi sogni e i tuoi progetti?
MG: In realtà penso che molti dei miei sogni li sto già vivendo. Entrare nella nazionale italiana era un sogno. Diventare una delle migliori apneiste al mondo era un sogno. Anche riuscire a vincere una medaglia ai Mondiali era qualcosa che desideravo.
Adesso voglio semplicemente continuare a migliorare. Voglio diventare più forte in tutte le discipline, imparare ancora e vedere fino a dove posso arrivare.
E poi c’è una cosa che per me è di ugual misura importante: continuare a vivere e lavorare nel mare. Infatti sono convinta che tutti dovrebbero nella misura che desiderano vivere il mare e capire quanto è bello; solo così possiamo proteggerlo. È anche per questo che ho iniziato a insegnare apnea a Lanzarote, dando corsi dal primo livello al livello istruttori con l’associazione PADI, ma non solo. Gestisco anche una scuola di paddle boarding e kayak per accogliere famiglie, bambini e persone di tutte le età per lasciar loro vivere il mare in sicurezza. La mia scuola si chiama Sup Tours Lanzarote. Lo faccio ormai da quasi dieci anni e non riesco davvero a immaginare una vita lontana da questo ambiente. Non so esattamente dove mi porterà tutto questo, ma mi piace l’idea di continuare a scoprirlo strada facendo.
