Per Pedro Tapia, l’apnea è un percorso di esplorazione personale in cui ogni immersione offre l’opportunità di conoscersi meglio. Capire le sensazioni del corpo, osservare le emozioni e capire quando andare avanti o riposarsi sono aspetti fondamentali della sua crescita come atleta.
(Foto di Federico Buzzoni)
In questa intervista con Darina Chesheva, Tapia spiega come ha messo a punto il suo metodo di allenamento, cosa ha imparato da un percorso in gran parte autodidatta e perché le medaglie e i record non sono mai stati la sua motivazione principale. Una chiacchierata sulla preparazione fisica e mentale, sull’insegnamento e sul piacere di immergersi.
Darina Chesheva: Pedro, per cominciare, potresti raccontarci un po’ degli inizi della tua carriera? Parlaci un po’ del tuo passato sportivo, delle esperienze che ti hanno avvicinato all’apnea e di cosa ti ha fatto continuare a praticarla.
Pedro Tapia: In generale, sono sempre stato una persona molto attiva e sportiva. Da bambino giocavo a calcio, da adolescente ho fatto un po’ di ginnastica e, da adulto, ho sempre fatto esercizio o qualche attività fisica. Però non avevo mai praticato nessuno sport a livello agonistico finché non ho scoperto l’apnea.
Quello che mi ha spinto a continuare a praticarla, senza dubbio, è l’esplorazione di me stessa e la conoscenza di me stessa che ho sviluppato nel corso di questi anni.
Darina Chesheva: Ti sei avvicinata all’apnea da relativamente poco tempo eppure, in pochi anni, sei già salita sul podio mondiale. Cosa pensi che ti abbia permesso di progredire così in fretta?
Pedro Tapia: Penso che siano stati diversi fattori. Uno di questi è stato puntare su questa carriera sportiva, lasciare completamente quello che facevo prima e dedicarmi a tempo pieno sia alla mia crescita personale e sportiva, sia al mio lavoro di educatore. Un altro fattore è stato prestare attenzione a tutti i piccoli dettagli dell’allenamento, della preparazione fisica, del riposo e dell’alimentazione. Molte volte ho fatto grandi progressi apportando piccoli cambiamenti.
Darina Chesheva: Sei essenzialmente un’autodidatta e hai imparato molto attraverso la sperimentazione, l’esperienza e le risorse disponibili su Internet. Quali sono stati i vantaggi e i rischi di imparare senza un istruttore tradizionale?
Pedro Tapia: Una delle cose più preziose che ho imparato, in gran parte da solo, è stata imparare a osservare me stesso. L’autoosservazione è qualcosa che pratico ogni giorno: osservare il lato fisico, capire il mio corpo e le sue sensazioni, riconoscere quando è il momento di impegnarmi di più e aumentare l’intensità, e anche quando è il momento di riposarmi o di fare un allenamento di scarico. Anche l’osservazione mentale ed emotiva è stata molto importante.
Come persone, ognuno di noi elabora le informazioni in modo diverso, in base alle proprie convinzioni ed esperienze. Una cosa che mi ha aiutato tantissimo quando devo prendere decisioni è immaginare tutti gli scenari possibili, non solo quello che vorrei, ed essere sereno qualunque sia il risultato.
Per quanto riguarda gli aspetti più tecnici, all’inizio mi sono affidato molto alle informazioni che trovavo su Internet, ai video esplicativi e ai tutorial su YouTube. Una volta che ho iniziato a gareggiare, osservavo gli altri atleti che mi ispiravano per vedere cosa facevano, conoscere le loro routine e persino chiedere loro consigli.
Per quanto riguarda i rischi, penso che uno dei principali per me sia stato quello di voler avere il controllo su troppe cose: il mio allenamento, il mio riposo, la mia alimentazione, la mia preparazione e persino cercare di prevedere come risolvere situazioni che non si sono ancora nemmeno verificate.
A volte può essere mentalmente estenuante. Ma, allo stesso tempo, questo processo mi ha anche permesso di conoscermi molto più a fondo.
Darina Chesheva: Quando qualcosa non va nel tuo allenamento o nelle tue prestazioni, come fai a capire se devi insistere o fermarti e ripensare il tuo approccio?
Pedro Tapia: Per natura, ho una certa soglia di pazienza e tolleranza. Se resto entro quella soglia, riesco ad andare avanti con il piano e a capire che fa parte del processo.
Però, quando sento di aver già superato quella soglia, la mia creatività va alle stelle e comincio a pensare a un piano B o a un piano C. Così mi ricordo che ci sono sempre altre strade da tracciare ed esplorare.
Darina Chesheva: Hai detto che non ti consideri particolarmente competitiva e che ti alleni per sviluppare tutto il tuo potenziale senza pensare a quello che fanno gli altri. È difficile mantenere questa mentalità quando le medaglie, le classifiche e i risultati degli altri atleti sono costantemente presenti intorno a te?
Pedro Tapia: Quando penso agli altri atleti, lo faccio con ammirazione e mi lasciano ispirare. Ogni atleta ha la sua storia e sta correndo la propria gara.
Certo che mi vengono in mente pensieri competitivi e di confronto, perché sono un essere umano come tutti gli altri, con un equilibrio tra umiltà e orgoglio.
Quando dico che non sono una persona competitiva, intendo dire che sono io a decidere da quale punto di vista prendere le mie decisioni.
Se le decisioni nascono dal desiderio di crescere come persona e dalla fiducia in ciò che so di poter fare, allora sono in linea con il mio percorso personale.
Se sento che una decisione potrebbe nascere dall’orgoglio, dal voler dimostrare qualcosa o persino dal confrontarmi con qualcun altro, accetto quel pensiero e capisco che fa parte di quell’equilibrio. Semplicemente non agisco di conseguenza: lo lascio andare e riformulo la decisione.
Darina Chesheva: Com’è una tua tipica settimana di allenamento? Quale parte di quel programma è già fissata in anticipo e quanto la modifichi in base a come ti senti?
Pedro Tapia: Il mio allenamento di base inizia con una giornata di lavoro, cioè con una sessione di coaching o lavorando come istruttore. Questo mi permette di fare immersioni tra i 20 e i 40 metri in modo continuativo.
Se posso, faccio qualche immersione o qualche esercizio tecnico per conto mio, a patto che le persone con cui sono possano farmi da apneisti di sicurezza.
Poi c’è una sessione in palestra. Faccio diversi tipi di allenamento, che vanno dall’allenamento di forza con pesi vicini al massimo alle sessioni di cardio e calistenia, oltre agli esercizi che ho imparato in ginnastica e che sono perfetti per sviluppare forza, coordinazione e propriocezione.
L’allenamento in profondità durante la stagione è relativamente più semplice. Comincio a fare progressioni che mi danno buone sensazioni, un buon equilibrio e, soprattutto, il piacere dell’immersione.
Se ci sono questi tre fattori, nell’immersione successiva vado più in profondità e continuo così.
Darina Chesheva: Il tuo allenamento combina ginnastica e lavoro di forza, allenamento in piscina e immersioni profonde. In che modo queste diverse forme di allenamento si integrano tra loro?
Pedro Tapia: Gli esercizi di ginnastica sono stati fondamentali per me. Sono esercizi che coinvolgono tutto il corpo e richiedono lo sviluppo di una consapevolezza corporea completa: capire l’attivazione e l’inibizione muscolare, le catene muscolari, la posizione del corpo nello spazio e la coordinazione.
In piscina posso lavorare molto sulla tecnica e, soprattutto, capire e sentire come muovermi nell’acqua. È una stimolazione sensoriale che è molto importante sviluppare.
In palestra riesco a sviluppare la forza e la resistenza necessarie per preparare e adattare il corpo a diverse funzioni.
E, per me, è proprio nella profondità che raccolgo i frutti di tutto ciò che ho fatto prima. Il corpo è già pronto ed è il momento di lasciarsi andare, rilassarmi e godermela.
Darina Chesheva: Hai vinto medaglie d’argento sia nel CWT che nel CNF ai Campionati mondiali CMAS in Honduras. C’è una disciplina che preferisci in particolare? E, in generale, ti piace di più immergerti con le pinne doppie, con la monopinna o senza pinne?
Pedro Tapia: Mi piacciono tutte e quattro le discipline di immersione in profondità, ma il peso costante con monopinna —CWT— e il peso costante senza pinne —CNF— sono senza dubbio le mie preferite.
Non ho una preferenza tra queste due. Penso che siano completamente opposte, ed è proprio questo che mi piace.
Darina Chesheva: Non sei solo un’atleta, ma lavori anche come istruttrice di apnea. In che modo insegnare agli altri ha cambiato il modo in cui percepisci le tue immersioni?
Pedro Tapia: Insegnare e trasmettere agli altri è un modo per ricordarmi costantemente qual è la mia filosofia e qual è il mio stile. I miei allievi sono uno specchio del mio modo di fare coaching.
Inoltre, ogni allievo ha qualcosa di importante da insegnarmi. Può essere qualcosa che riguarda l’apnea, la personalità, la resilienza o la vita in generale.
Mi sento davvero fortunato a poter fare questo lavoro, perché mi permette di entrare in contatto con persone di tutte le età e provenienti da ogni parte del mondo, persone che forse non avrei mai conosciuto se non fosse stato per l’apnea.
Darina Chesheva: Se domani l’apnea smettesse di regalarti medaglie, record e riconoscimenti, cosa ti spingerebbe ancora a tuffarti in acqua?
Pedro Tapia: I record, le medaglie e i riconoscimenti sportivi sono stati il risultato di tutto il percorso. Certo, è bello e gratificante riceverli, ma non sono mai stati l’obiettivo principale. Ed è un dialogo che porto avanti costantemente con me stesso, per non cadere nella trappola di concentrarmi solo sul risultato e sugli applausi.
Io continuerò a godermi l’acqua e le immersioni, a prescindere dai riconoscimenti. E, tra l’altro, è una cosa che succederà naturalmente. Arriverà qualcuno più forte, più giovane e più bravo. È così che va nello sport. Se lungo il mio percorso posso ispirare gli altri affinché questo accada, tanto meglio!
Quando parlo con i miei studenti di come e dove attribuire il merito, dico sempre loro: la tua famiglia, i tuoi amici e le persone che ti stanno più vicine saranno sicuramente felici se raggiungi i tuoi obiettivi. Ma loro non ti vogliono bene per i tuoi successi, bensì per quello che sei. Quindi non devi basare il tuo valore su quegli obiettivi.
