Pour Pedro Tapia, l’apnée est un parcours d’exploration personnelle où chaque plongée offre l’occasion de mieux se connaître. Comprendre les sensations du corps, observer ses émotions et savoir quand aller de l’avant ou se reposer sont des aspects fondamentaux de son évolution en tant que sportif.
(Photo de Federico Buzzoni)
Dans cet entretien avec Darina Chesheva, Tapia explique comment il a mis au point sa propre méthode d’entraînement, ce qu’il a appris au cours d’un parcours en grande partie autodidacte et pourquoi les médailles et les records n’ont jamais été sa principale motivation. Une conversation sur la préparation physique et mentale, l’enseignement et le plaisir de la plongée.
Darina Chesheva : Pedro, pour commencer, pourriez-vous nous parler des débuts de votre parcours ? Parlez-nous un peu de votre passé sportif, des expériences qui vous ont amené à la plongée en apnée et de ce qui vous a incité à continuer à la pratiquer.
Pedro Tapia : D’une manière générale, j’ai toujours été une personne très active et sportive. Enfant, je jouais au football ; adolescent, j’ai pratiqué un peu la gymnastique ; et à l’âge adulte, j’ai toujours fait de l’exercice ou une activité physique. Cependant, je n’avais jamais pratiqué de sport à un niveau de compétition avant de me mettre à l’apnée.
Ce qui m’a sans aucun doute incité à continuer à la pratiquer, c’est l’exploration de soi et la connaissance de soi que j’ai développées au fil de ces années.
Darina Chesheva : Vous vous êtes lancée dans l’apnée il y a relativement peu de temps et, pourtant, en à peine quelques années, vous êtes montée sur le podium mondial. À votre avis, qu’est-ce qui vous a permis de progresser aussi rapidement ?
Pedro Tapia : Je pense que plusieurs facteurs ont joué un rôle. L’un d’entre eux a été de miser pleinement sur cette carrière sportive, d’abandonner complètement ce que je faisais auparavant et de me consacrer à plein temps tant à mon développement personnel et sportif qu’à mon travail d’éducateur. Un autre facteur a été de prêter attention à tous les petits détails de l’entraînement, de la préparation physique, du repos et de l’alimentation. J’ai souvent réalisé de grands progrès en apportant de petits changements.
Darina Chesheva : Vous êtes essentiellement autodidacte et vous avez beaucoup appris grâce à l’expérimentation, à l’expérience et aux ressources disponibles sur Internet. Quels ont été les avantages et les risques liés à cet apprentissage sans formateur traditionnel ?
Pedro Tapia : L’une des choses les plus précieuses que j’ai apprises, en grande partie par moi-même, a été d’apprendre à m’observer. L’auto-observation est une pratique que je mets en œuvre au quotidien : observer mon corps, comprendre mon corps et ses sensations, reconnaître quand il est temps de redoubler d’efforts et d’augmenter l’intensité, mais aussi quand il est temps de se reposer ou de réduire la charge d’entraînement. L’introspection mentale et émotionnelle a également joué un rôle très important.
En tant qu’individus, nous traitons tous l’information différemment, en fonction de nos convictions et de nos expériences. Ce qui m’a beaucoup aidé dans la prise de décision, c’est d’envisager tous les scénarios possibles, et pas seulement celui que je souhaite, et d’accepter sereinement n’importe lequel d’entre eux comme résultat.
D’autre part, sur le plan plus technique, au début, je me suis beaucoup appuyé sur des informations trouvées sur Internet, des vidéos explicatives et des tutoriels sur YouTube. Une fois que j’ai commencé à participer à des compétitions, j’observais d’autres athlètes qui m’inspiraient pour voir ce qu’ils faisaient, découvrir leurs routines et même leur demander des conseils.
En ce qui concerne les risques, je pense que l’un des principaux pour moi a été de vouloir tout contrôler: mon entraînement, mon repos, mon alimentation, ma préparation, et même d’essayer d’anticiper comment résoudre des situations qui ne se sont même pas encore produites.
Cela peut parfois être épuisant sur le plan mental. Mais, en même temps, ce processus m’a également permis de mieux me connaître.
Darina Chesheva : Lorsque quelque chose ne fonctionne pas dans votre entraînement ou dans vos performances, comment savez-vous si vous devez persévérer ou faire une pause et repenser votre approche ?
Pedro Tapia : J’ai naturellement une certaine limite en matière de patience et de tolérance. Si je reste dans les limites de cette tolérance, je peux poursuivre le plan et comprendre que cela fait partie du processus.
Cependant, lorsque j’ai l’impression d’avoir déjà franchi ce cap, ma créativité s’envole et je commence à élaborer un plan B ou un plan C. C’est ainsi que je me rappelle qu’il existe toujours d’autres voies à tracer et à explorer.
Darina Chesheva : Vous avez déclaré que vous ne vous considériez pas comme particulièrement compétitive et que vous vous efforciez de développer tout votre potentiel sans vous soucier de ce que font les autres. Est-il difficile de conserver cet état d’esprit alors que les médailles, les classements et les résultats des autres athlètes sont constamment présents autour de vous ?
Pedro Tapia : Lorsque je pense aux autres athlètes, c’est avec admiration et inspiration. Chaque athlète a son histoire et court sa propre course.
Bien sûr, j’ai des pensées liées à la compétition et à la comparaison, car je suis un être humain comme tout le monde, avec un équilibre entre humilité et fierté.
Quand je dis que je ne suis pas quelqu’un de compétitif, je veux dire que je choisis le point de vue à partir duquel je prends mes décisions.
Si ces décisions découlent d’un désir d’épanouissement personnel et de la confiance en mes capacités, alors elles s’inscrivent dans la logique de mon propre parcours.
Si j’ai l’impression qu’une décision pourrait être motivée par l’orgueil, par le désir de prouver quelque chose ou même par la volonté de me comparer à quelqu’un d’autre, j’accepte cette pensée et je comprends qu’elle fait partie de cet équilibre. Je n’agis tout simplement pas en conséquence : je laisse cette pensée de côté et je reformule ma décision.
Darina Chesheva : À quoi ressemble une semaine d’entraînement type pour vous ? Quelle partie de ce programme est définie à l’avance et dans quelle mesure l’adaptez-vous en fonction de votre état physique ?
Pedro Tapia : Mon entraînement de base commence par une journée de travail, c’est-à-dire par une séance de coaching ou par mon activité d’instructeur. Cela me permet d’effectuer régulièrement des plongées entre 20 et 40 mètres.
Si c’est possible, je fais une plongée ou un exercice technique pour moi-même, à condition que les personnes qui m’accompagnent puissent jouer le rôle de plongeurs de sécurité.
Vient ensuite une séance de sport. Je pratique différents types d’entraînement, allant de la musculation avec des charges proches de mon maximum à des séances de cardio et de gymnastique suédoise, en passant par des exercices que j’ai appris en gymnastique et qui sont parfaits pour développer la force, la coordination et la proprioception.
L’entraînement en profondeur pendant la saison est relativement plus simple. Je commence par effectuer des progressions qui s’accompagnent de bonnes sensations, d’une compensation solide et, surtout, du plaisir de la plongée.
Si ces trois facteurs sont réunis, je plonge plus profondément lors de la plongée suivante et je continue ainsi.
Darina Chesheva : Votre préparation allie gymnastique et musculation, entraînement en piscine et plongées en profondeur. Comment ces différentes formes d’entraînement se complètent-elles ?
Pedro Tapia : Les exercices de gymnastique ont joué un rôle essentiel pour moi. Ce sont des exercices qui sollicitent l’ensemble du corps et qui exigent de développer une conscience corporelle complète : comprendre l’activation et l’inhibition musculaires, les chaînes musculaires, la position du corps dans l’espace et la coordination.
À la piscine, je peux beaucoup travailler la technique et, surtout, comprendre et ressentir comment me déplacer dans l’eau. Il s’agit d’une stimulation sensorielle qu’il est très important de développer.
C’est à la salle de sport que je peux développer la force et l’endurance nécessaires pour préparer et adapter mon corps à différentes fonctions.
Et, pour moi, c’est dans cette profondeur que je récolte les fruits de tout ce qui précède. Mon corps est désormais prêt et le moment est venu de lâcher prise, de me détendre et de profiter pleinement.
Darina Chesheva : Vous avez remporté des médailles d’argent tant en CWT qu’en CNF lors des Championnats du monde CMAS au Honduras. Y a-t-il une discipline que vous préférez particulièrement ? Et, de manière générale, préférez-vous plonger avec des palmes doubles, une monopalme ou sans palmes ?
Pedro Tapia : J’apprécie les quatre disciplines de plongée en profondeur, mais la plongée en poids constant avec monopalme (CWT) et la plongée en poids constant sans palmes (CNF) sont, sans aucun doute, mes préférées.
Je n’ai pas de préférence entre ces deux-là. Je trouve qu’elles sont complètement opposées, et c’est justement ce qui me plaît.
Darina Chesheva : Vous n’êtes pas seulement une sportive ; vous travaillez également comme entraîneuse d’apnée. En quoi le fait d’enseigner aux autres a-t-il modifié votre façon d’appréhender vos propres plongées ?
Pedro Tapia : Enseigner et transmettre aux autres est une façon de me rappeler en permanence quelle est ma philosophie et quel est mon style. Mes élèves sont le reflet de ma propre approche du coaching.
De plus, chaque élève a quelque chose d’important à m’apprendre. Cela peut concerner l’apnée, la personnalité, la résilience ou la vie en général.
Je me sens très chanceux de pouvoir exercer ce métier, car il me permet d’entrer en contact avec des personnes de tous âges et du monde entier, des personnes que je n’aurais peut-être jamais rencontrées sans la plongée en apnée.
Darina Chesheva : Si, dès demain, l’apnée ne vous apportait plus ni médailles, ni records, ni reconnaissance, qu’est-ce qui continuerait à vous motiver à vous jeter à l’eau ?
Pedro Tapia : Les records, les médailles et les distinctions sportives sont le résultat de tout ce parcours. Bien sûr, c’est agréable et gratifiant de les recevoir, mais n’ont jamais été l’objectif principal. Et c’est un dialogue que j’entretiens constamment avec moi-même, pour ne pas tomber dans une vision aussi réductrice que celle qui consiste à ne me concentrer que sur le résultat et les applaudissements.
Je vais continuer à profiter de l’eau et des plongées, quelles que soient les distinctions. Et, d’ailleurs, c’est quelque chose qui va naturellement se produire. Quelqu’un de plus fort, de plus jeune et de meilleur finira par arriver. C’est ainsi que fonctionne le sport. Si, par mon exemple, je peux inspirer d’autres personnes pour que cela se produise, tant mieux !
Lorsque je parle à mes élèves de la manière et de l’endroit où placer ces distinctions, je leur dis toujours : « Votre famille, vos amis et vos proches seront certainement ravis si vous atteignez vos objectifs. Mais ils ne vous aiment pas pour vos réussites, mais pour ce que vous êtes. Il ne faut donc pas fonder votre propre valeur sur ces objectifs. »
