(Intervista di Darina Chesheva – Foto di copertina di Alex St.Jean)
Enchante Gallardo è uno dei nomi più importanti dell’apnea moderna. A partire dalle sue prime gare nel 2018, è diventata rapidamente una delle donne più profonde del mondo. Detiene diversi record continentali e nazionali statunitensi e ha superato i 100 metri sia in free immersion che in assetto costante. In questa intervista con Apneapassion Magazine, ci parla del suo percorso, del suo allenamento e della sua mentalità.
Darina Chesheva: Che cosa ti ha attirato per la prima volta verso l’apnea e ricordi il momento esatto in cui hai capito che sarebbe diventata una parte importante della tua vita?
Enchante Gallardo: Il mio rapporto con l’acqua è iniziato presto nella vita. Crescendo alle Hawaii, sono sempre stata circondata dall’oceano, anche se la vita in acqua non è stata qualcosa che ho ereditato per tradizione o pratica familiare, ma qualcosa che ho scelto. Ho iniziato pescando al fiume con i miei nonni, giocando in spiaggia con i miei cugini e imparando a fare surf. Per curiosità ho voluto espandermi ed esplorare, così ho imparato a fare immersioni subacquee. Dopo aver conseguito il brevetto subacqueo ho scoperto l’apnea, ma sembra quasi che sia stata lei a trovare me.
Il mio rapporto con l’acqua è stato costante e continuo nella mia vita. Fin da piccola sapevo che non avrei potuto vivere senza di essa o starne lontana per troppo tempo. Mi ha portato un senso di pace e di calma dalle distrazioni della vita sulla terraferma. Era un luogo dove potevo andare per introspezione e connessione con il mondo naturale, ma anche un luogo dove mi sentivo libero e veramente me stesso. La scoperta dell’apnea ha approfondito il rapporto con l’oceano che avevo coltivato anni fa.
Non era solo qualcosa che amavo e per cui nutrivo un profondo rispetto, ma era una parte di ciò che ero e che sono oggi.
Il mio rapporto con l’apnea ha avuto una svolta quando ho frequentato il mio primo corso a Oahu, dove ho scoperto l’apnea come sport. È stato allora che ho capito che questa era la strada che volevo seguire. Non c’è stato un particolare momento “aha” o una sorta di epifania. È stata la naturale progressione di ciò che sono sempre stato, anche se avrei voluto scoprire molto prima la comprensione approfondita di ciò che era. Il percorso mi è sembrato organico, come se fosse il luogo in cui ero destinata a stare e quello che dovevo fare. Così ho seguito l’istinto.
Facendo quei passi per provare qualcosa di nuovo, ho capito che ero brava, ma soprattutto ho capito che mi piaceva il processo. È stato il viaggio alla scoperta di un potenziale non sfruttato. Un potenziale che non sapevo di avere. È stato il viaggio alla scoperta di ciò che ero capace di fare ed è diventato una dipendenza nel modo migliore. Non per le medaglie o i numeri, ma per la crescita.
Darina Chesheva: Guardando indietro, qual è stata la sfida più grande durante i tuoi primi anni di apnea?
Enchante Gallardo: Alcune delle sfide che ho affrontato nei primi anni sono state innanzitutto trovare il modo di fare immersioni profonde alle Hawaii. A volte senza una barca, dovevo nuotare o andare in kayak nell’oceano aperto e trovare compagni fidati con cui andare. Poi, man mano che progredivo, il tema comune della compensazione faceva continuamente la sua comparsa. La sfida di superare le barriere di compensazione, se non si fa attenzione, può alimentare insicurezze e dubbi su se stessi, che diventano un circolo vizioso mentale che si traduce in prestazioni fisiche. La compensazione è migliorata notevolmente nel corso degli anni, ma è stata un viaggio costante nella progressione in profondità.
Darina Chesheva: Come si svolge una tipica settimana di allenamento quando ti prepari per le gare?
Enchante Gallardo: quando mi preparo per una gara, la mia settimana di allenamento diventa molto più strutturata e intenzionale. Di solito mi alleno più giorni a settimana, concentrandomi sulla qualità e sulla costanza. Se è all’inizio del ciclo, mi concentro maggiormente sul volume, sulla tecnica e sullo sviluppo della forza. Quando mi avvicino alla gara, mi concentro sull’affinamento dell’esecuzione, sulla costanza, sul rilassamento e sulla mentalità giusta e meno sul volume e sulla forza.
Le mie sessioni sono dedicate alle abilità o alle discipline specifiche in cui gareggerò. Do la priorità a queste aree e costruisco il resto del mio allenamento intorno a queste, assicurandomi che ogni sessione di immersione abbia uno scopo chiaro.
È anche importante incorporare il recupero come parte essenziale della settimana di allenamento. Questo può essere rappresentato da sessioni più leggere, mobilità, stretching e, quando necessario, da un periodo di riposo completo e di recupero. L’equilibrio aiuta a mantenersi preparati fisicamente e mentalmente, evitando di andare oltre i limiti funzionali e di esaurirsi.
Parte del mio allenamento è la preparazione mentale che comprende la visualizzazione, la revisione degli obiettivi e piccoli aggiustamenti in base a come mi sto allenando e ai miei progressi. Questo richiede una valutazione e una modifica costante, se necessario.
Cerco di mantenere l’equilibrio tra allenamento strutturato, recupero e concentrazione mentale per ottimizzare le prestazioni quando è il momento di gareggiare.
Darina Chesheva: A quali discipline dell’apnea ti senti più legata e perché?
Enchante Gallardo: Le discipline a cui mi sento più legata sono l’Assetto Costante (CWT) con la monopinna e la Free Immersion (FIM).
Adoro la fluidità del CWT quando mi muovo nell’acqua. Riesco a muovermi più distante attraverso l’acqua con meno sforzo, come un delfino che vuole giocare. C’è un senso di libertà, giocosità e fluidità con cui mi sento davvero in sintonia.
Con la FIM è un altro tipo di connessione. Mi piace rilassarmi al ritmo del cavo, soprattutto durante la risalita. Posso chiudere gli occhi, concentrarmi su ogni trazione e sentire davvero l’acqua intorno a me.
Entrambe le discipline offrono un’esperienza diversa e unica. Ognuna di esse mi permette di sentirmi profondamente connessa all’acqua a modo suo.
Darina Chesheva: Come cambia la tua mentalità quando ti prepari per una gara in piscina rispetto a una gara di profondità in acque libere?
Enchante Gallardo: la mentalità per le gare in piscina e in profondità è diversa per ognuno.
In piscina, è più importante gestire il disagio e sapere fino a che punto puoi spingerti. Hai sempre la possibilità di risalire, quindi è necessario un alto livello di autoconsapevolezza, capire i tuoi limiti, riconoscere i segnali di ipossia, sapere quando risalire e avere fiducia di poter continuare. È un’abilità che sto ancora sviluppando, soprattutto da quando mi alleno più spesso in profondità.
In profondità, la mentalità si sposta più sul relax e sulla fiducia nell’allenamento. La profondità è stata annunciata, quindi una volta scesi non c’è altra possibilità che risalire. Pertanto, l’attenzione è rivolta a rimanere calmi, rilassati ed efficienti, conservando l’energia ed evitando tensioni inutili. Il relax gioca un ruolo fondamentale, non solo a livello mentale ma anche fisico, soprattutto per la compensazione e il consumo efficiente di ossigeno.
Quindi, mentre l’allenamento in piscina ti sfida a mantenere la calma e a superare il disagio, l’immersione in profondità consiste nel lasciarsi andare, nel fidarsi della propria preparazione e nel mantenere il rilassamento e l’efficienza per tutta la durata dell’immersione.
Darina Chesheva: Quali sono le qualità più importanti che un apneista deve sviluppare per raggiungere un livello d’élite?
Enchante Gallardo: Una delle qualità più importanti per qualsiasi atleta d’élite, soprattutto nell’apnea, è la mentalità e la forza mentale. Devi sviluppare una forte fiducia nella tua capacità di raggiungere gli obiettivi che ti sei prefissato, anche quando i progressi possono sembrare lenti o impegnativi.
Anche la pazienza e la perseveranza sono essenziali. L’apnea è uno sport che richiede il rispetto del processo. I progressi spesso avvengono a piccoli passi, quindi è fondamentale essere costanti durante tutto il percorso.
Anche la consapevolezza di sé è importante. Mantenere la calma sotto pressione ed essere in sintonia con il proprio corpo. Capire i propri limiti e ascoltare il proprio corpo. Sapere quando spingere e quando fare un passo indietro è ciò che ti permette di crescere e di ottenere prestazioni sicure e durature a un livello d’élite.
Darina Chesheva: Come riesci a mantenere l’equilibrio tra l’allenamento intenso e la vita quotidiana?
Enchante Gallardo: Bilanciare un allenamento intenso con la vita di tutti i giorni è qualcosa che richiede un costante adattamento. Con l’evolversi della vita, cambia anche il modo in cui gestiamo il nostro tempo e le nostre priorità. Per me, avere una famiglia aggiunge un altro importante livello. Si tratta quindi di essere intenzionali e flessibili. Una delle cose fondamentali che ho imparato nel corso degli anni è l’importanza di fissare obiettivi chiari. Sapere per cosa mi sto allenando mi aiuta a creare una struttura e a stabilire le priorità in modo efficace, che si tratti di famiglia, lavoro o allenamento. Grazie a questa struttura, posso pianificare il mio allenamento tenendo conto il più possibile della mia vita domestica.
Detto questo, la flessibilità è essenziale. Ci sono momenti in cui devo adattare o riprogrammare il mio programma di allenamento per far fronte a impegni familiari come lo sport dei miei figli, gli eventi scolastici o altre responsabilità. Riconosco anche che, quando è necessario, è importante prendersi una pausa dall’allenamento intenso per mantenere un equilibrio a lungo termine ed evitare il burn-out.
Quando mi preparo per le gare, il mio allenamento ha naturalmente la priorità e organizzo gli altri aspetti della mia vita in funzione di questo periodo. Ma al di fuori di questi periodi, cerco di integrare l’allenamento nella mia vita quotidiana in modo da sostenere sia le mie prestazioni che il mio ruolo a casa.
In definitiva, avere una famiglia che mi sostiene fa un’enorme differenza e io cerco di essere altrettanto solidale e presente in cambio.
Darina Chesheva: Come vedi l’evoluzione di questo sport nel prossimo decennio?
Enchante Gallardo: Credo che l’apnea si evolverà in modi interessanti nel prossimo decennio.
Lo sport dell’apnea è diventato molto più accessibile su scala globale. C’è già stata un’impennata di interesse e partecipazione sia a livello ricreativo che competitivo. Le persone si dedicano all’esplorazione, al benessere fisico e mentale e si sentono in contatto con l’acqua. C’è una dualità di persone che si immergono come stile di vita e per l’esperienza, e poi ci sono quelli che si impegnano per le prestazioni e l’ottimizzazione, spingendo l’asticella del potenziale umano.
Credo che vedremo un numero sempre maggiore di atleti che spingono sulle prestazioni, che si immergono in profondità, che affinano le tecniche e che diventano più efficienti. Penso che per questo motivo ci sarà una maggiore attenzione alla sicurezza, con sistemi e protocolli migliori per mitigare i potenziali rischi. Quindi, mentre continuiamo a spingere i limiti, anche lo sviluppo dei sistemi di sicurezza deve evolversi.
Anche la tecnologia sta iniziando a giocare un ruolo più importante nel modo in cui ci alleniamo e ci esibiamo. Abbiamo un maggiore accesso al monitoraggio dei dati e a sistemi che possono modificare il modo in cui ci prepariamo e progrediamo in base alle nostre vite ed esigenze individuali, compresa l’alimentazione e il benessere generale, auspicabilmente in modo più sicuro ed efficiente.
Darina Chesheva: Hai raccontato che, nonostante tu ti senta molto a tuo agio nell’oceano, la tua prima gara ti ha messo a disagio e hai persino pensato di non gareggiare. Che consiglio daresti agli apneisti principianti che provano la stessa ansia da competizione e quali strategie possono aiutarli a superarla?
Enchante Gallardo: È naturale provare ansia o nervosismo in una competizione, soprattutto se è la prima. Anche se ci si sente a proprio agio nell’oceano, la competizione comporta un altro tipo di pressione, soprattutto in un ambiente nuovo e nella gestione delle proprie aspettative.
Uno dei cambiamenti più importanti è stato imparare a modificare la mia mentalità e a gestire i miei nervi e i miei dubbi. Invece di vederli come qualcosa di negativo, significa solo che tengo davvero a quello che sto facendo e che sono fortunata ad avere l’opportunità di fare qualcosa che amo e di inseguire i miei obiettivi. Ho imparato a godermi il processo di scoperta del mio potenziale, che richiede di uscire dalla propria zona di comfort. Per scoprire il potenziale non sfruttato.
L’importante è avere fiducia nel viaggio, avere fiducia nel processo e continuare a seguirlo.
Il mio consiglio è di concentrarti sul processo piuttosto che sul risultato. Il risultato è il prodotto di tutto ciò che hai vissuto per arrivarci. Tratta il tuo tuffo in gara come un tuffo di allenamento, attieniti alla tua routine e fidati della tua preparazione. La visualizzazione è uno strumento potente per prepararsi mentalmente, per rendere l’immersione più familiare e per ridurre al minimo l’ansia o l’incertezza.
Permettiti di vivere questa esperienza senza fare troppa pressione sul risultato. È un’opportunità per fare un’esperienza, per imparare e crescere.
Con il tempo, i nervi e l’ansia non necessariamente scompaiono, ma diventano qualcosa che capisci e con cui puoi lavorare piuttosto che qualcosa che ti frena. Non dimenticare di goderti il processo.
