(Entrevista realizada por Darina Chesheva – Créditos de la foto de portada Alex St.Jean)
Enchante Gallardo es uno de los nombres más destacados de la apnea moderna. Desde sus primeras competiciones en 2018, se convirtió rápidamente en una de las mujeres más profundas del mundo. Posee múltiples récords continentales y nacionales de Estados Unidos y ha superado la marca de los 100 metros tanto en Inmersión Libre como en Peso Constante. En esta entrevista con Apneapassion Magazine, habla de su trayectoria, entrenamiento y mentalidad.
Darina Chesheva: ¿Qué fue lo primero que te atrajo de la apnea, y recuerdas el momento exacto en que te diste cuenta de que se convertiría en una parte importante de tu vida?
Enchante Gallardo: Mi relación con el agua empezó muy pronto. Al crecer en Hawaii, siempre estuve rodeada por el océano, aunque la vida en el agua no fue algo que heredé por práctica o tradición familiar, fue algo que elegí. Empecé pescando en el río con mis abuelos, jugando en la playa con mis primos, aprendiendo a hacer surf. Por curiosidad quería ampliar y explorar, así que aprendí a bucear. Después de completar mi divemaster encontré la apnea, pero casi parece que ella me encontró a mí.
Mi relación con el agua fue estable y constante en mi vida. Desde muy joven supe que no podía vivir sin ella ni alejarme de ella demasiado tiempo. Me aportaba una sensación de paz y calma frente a las distracciones de la vida en tierra. Era un lugar al que podía acudir para la introspección y la conexión con el mundo natural, pero también un lugar en el que me sentía libre y verdaderamente yo misma. Descubrir la apnea profundizó la relación con el océano que había cultivado años atrás.
No era sólo algo que amaba y por lo que sentía un profundo respeto, sino que formaba parte de lo que yo era y de lo que soy hoy.
Mi relación con la apnea dio un giro cuando hice mi primer curso en Oahu, donde descubrí la apnea como deporte. Fue entonces cuando me di cuenta de que ése era el camino que quería seguir. No hubo ningún momento «ajá» en particular, ni ningún tipo de epifanía. Fue la progresión natural de lo que yo había sido siempre, aunque me hubiera gustado haber descubierto la comprensión profunda de lo que era mucho antes. El camino parecía orgánico, como si fuera el lugar donde debía estar y lo que debía hacer. Así que seguí esos instintos.
Al dar esos pasos para probar algo nuevo, me di cuenta de que lo hacía bien, pero lo más importante es que me di cuenta de que me encantaba el proceso. Fue el viaje de descubrir un potencial sin explotar. Un potencial que no sabía que tenía. Fue el viaje de descubrir de lo que era capaz y se convirtió en adictivo de la mejor manera. No por las medallas o los números, sino por el crecimiento.
Darina Chesheva: Echando la vista atrás, ¿cuál fue el mayor reto durante tus primeros años en la apnea?
Enchante Gallardo: Algunos de los retos a los que me enfrenté en mis primeros años fueron, en primer lugar, encontrar formas de bucear a gran profundidad en Hawai. A veces sin barco, teniendo que salir nadando o en kayak en mar abierto, además de encontrar compañeros de confianza con los que ir. Luego, a medida que avanzaba, el tema común de la compensación aparecía continuamente. El reto de superar las barreras de la compensación, si no se tiene cuidado, puede alimentar inseguridades y dudas sobre uno mismo, lo que se convierte en un ciclo mental que se traslada al rendimiento físico. La compensación ha mejorado significativamente a lo largo de los años, pero ha sido un viaje constante en la progresión en profundidad.
Darina Chesheva: ¿Cómo es una semana de entrenamiento típica para ti cuando te preparas para una competición?
Enchante Gallardo: Cuando me preparo para una competición, mi semana de entrenamiento se vuelve mucho más estructurada e intencionada. Suelo entrenar varios días a la semana, centrándome en la calidad y la constancia. Si es al principio del ciclo, me centro más en el volumen, la técnica y el desarrollo de la fuerza. A medida que me acerco a la competición me centro en afinar la ejecución, la constancia, la relajación, tener la mentalidad adecuada y menos en el volumen y la fuerza.
Mis sesiones están dedicadas a las habilidades o disciplinas específicas en las que voy a competir. Doy prioridad a esas áreas y construyo el resto de mi entrenamiento en torno a ellas, asegurándome de que cada sesión de buceo tenga un objetivo claro.
También es importante incorporar la recuperación como parte esencial de la semana de entrenamiento. Eso puede consistir en sesiones más ligeras, movilidad, estiramientos y tomarse tiempo libre para descansar y recuperarse por completo cuando sea necesario. Tener ese equilibrio ayuda a mantenerse física y mentalmente preparado, al tiempo que se evita el sobreesfuerzo no funcional y el agotamiento.
Parte de mi entrenamiento es la preparación mental, que incluye la visualización, la revisión de los objetivos y la realización de pequeños ajustes basados en cómo estoy entrenando y progresando. Requiere una evaluación constante y modificaciones si es necesario.
Intento mantener el equilibrio entre el entrenamiento estructurado, la recuperación y la concentración mental para optimizar el rendimiento cuando llega el momento de competir.
Darina Chesheva: ¿Con qué disciplinas de la apnea te sientes más conectada y por qué?
Enchante Gallardo: Las disciplinas con las que me siento más conectada son Peso Constante (CWT) con la monoaleta e Free Immersion (FIM).
Me encanta la sensación de fluidez de la CWT al moverme por el agua. Puedo moverme más lejos por el agua con menos esfuerzo, como un delfín que quiere jugar. Hay una sensación de libertad, de juego y de fluidez con la que realmente resueno.
Con la FIM, la conexión es diferente. Disfruto relajándome en el ritmo de tirar de la línea, especialmente durante el ascenso. Puedo cerrar los ojos, concentrarme en cada tirón y sentir realmente el agua a mi alrededor.
Ambas disciplinas ofrecen una experiencia diferente y única. Cada una me permite sentirme profundamente conectada al agua a su manera.
Darina Chesheva: ¿Cómo cambia tu mentalidad cuando te preparas para una competición en piscina en comparación con una competición de profundidad en aguas abiertas?
Enchante Gallardo: La mentalidad para la competición en piscina y en profundidad es diferente para cada uno.
En la piscina, se trata más de gestionar la incomodidad y de saber hasta dónde puedes llegar. Siempre tienes la opción de subir, por lo que requiere un alto nivel de autoconciencia, comprender tus límites, reconocer los signos de hipoxia, saber cuándo subir y al mismo tiempo confiar en que puedes seguir. Ésta es una habilidad que todavía estoy desarrollando, sobre todo desde que paso más tiempo entrenando en profundidad.
En profundidad, la mentalidad cambia más hacia la relajación y la confianza en tu entrenamiento. Tienes tu profundidad anunciada, así que una vez que desciendes, no hay otra opción que volver a subir. Por tanto, la atención se centra en permanecer tranquilo, relajado y eficiente, conservando la energía y evitando tensiones innecesarias. La relajación desempeña un papel enorme, no sólo mental sino físicamente, sobre todo para la compensación y el consumo eficaz de oxígeno.
Así, mientras que el entrenamiento en piscina te reta a mantener la calma y a superar las molestias, el buceo de profundidad consiste más en dejarte llevar, confiar en tu preparación y mantener la relajación y la eficacia durante toda la inmersión.
Darina Chesheva: ¿Cuáles son las cualidades más importantes que debe desarrollar un apneísta para alcanzar un nivel de élite?
Enchante Gallardo: Una de las cualidades más importantes para cualquier deportista de élite, especialmente en apnea, es la mentalidad y la fortaleza mental. Tienes que desarrollar una fuerte creencia en tu capacidad para alcanzar los objetivos que te propongas, incluso cuando el progreso pueda parecer lento o desafiante.
La paciencia y la perseverancia también son esenciales. La apnea es un deporte que exige respeto por el proceso. Los progresos suelen producirse en pequeños incrementos, por lo que es fundamental ser constante durante todo el viaje.
El autoconocimiento también es importante. Mantener la calma bajo presión y estar en sintonía con tu cuerpo. Comprender tus límites y escuchar a tu cuerpo. Saber cuándo presionar y cuándo retroceder es lo que puede permitirte crecer y rendir de forma segura y sostenible a un nivel de élite.
Darina Chesheva: ¿Cómo mantienes el equilibrio entre el entrenamiento intenso y la vida cotidiana?
Enchante Gallardo: Equilibrar el entrenamiento intenso con la vida cotidiana es algo que requiere un ajuste constante. A medida que la vida evoluciona, también lo hacen las formas en que gestionamos nuestro tiempo y nuestras prioridades. Para mí, tener una familia añade otra capa importante. Por tanto, se trata de ser intencionado y flexible. Una de las cosas clave que he aprendido a lo largo de los años es la importancia de establecer objetivos claros. Saber para qué me entreno me ayuda a crear una estructura y a priorizar de forma eficaz, ya sea la familia, el trabajo o el entrenamiento. Con esa estructura, puedo planificar mi entrenamiento en torno a mi vida familiar en la medida de lo posible.
Dicho esto, la flexibilidad es esencial. Hay ocasiones en las que necesito ajustar o reprogramar mi horario de entrenamiento para adaptarme a compromisos familiares como los deportes de mis hijos, eventos escolares u otras responsabilidades. También reconozco que dejar de entrenar intensamente cuando es necesario es importante para mantener el equilibrio a largo plazo y evitar el agotamiento.
Cuando me preparo para una competición, mi entrenamiento tiene prioridad, como es natural, y organizo otros aspectos de mi vida en torno a ese periodo. Pero fuera de esos momentos, intento integrar el entrenamiento en mi vida diaria de forma que apoye tanto mi rendimiento como mi papel en casa.
En última instancia, tener una familia que te apoye marca una gran diferencia, y yo intento ser igual de comprensiva y estar presente a cambio.
Darina Chesheva: ¿Cómo ves la evolución de este deporte en la próxima década?
Enchante Gallardo: Creo que la apnea va a evolucionar de varias formas interesantes en la próxima década.
El deporte de la apnea se ha hecho mucho más accesible a escala mundial. Ya se ha producido un aumento del interés y la participación tanto recreativa como competitiva. La gente participa por exploración, bienestar mental y físico, y para sentirse conectada con el agua. Vemos la dualidad de las personas que bucean como estilo de vida y por la experiencia, y las que lo hacen por rendimiento y optimización, superando el listón del potencial humano.
Creo que cada vez veremos a más atletas forzando el rendimiento, buceando más profundamente, refinando las técnicas y haciéndose más eficientes. Creo que por ello habrá que prestar más atención a la seguridad, con mejores sistemas y protocolos para mitigar los riesgos potenciales. Así pues, mientras seguimos superando los límites, el desarrollo de los sistemas de seguridad también debe evolucionar.
La tecnología también está empezando a desempeñar un papel más importante en la forma en que entrenamos y rendimos. Tenemos más acceso a la monitorización de datos y a sistemas que pueden modificar la forma en que nos preparamos y progresamos a la medida de nuestras vidas y necesidades individuales, incluyendo la nutrición y el bienestar general, esperemos que de una forma más segura y eficiente.
Darina Chesheva: Has compartido que, aunque te sientes muy cómoda en el océano, tu primera competición te hizo sentir incómoda e incluso te planteaste no competir. ¿Qué consejo darías a los apneístas principiantes que experimentan una ansiedad similar al competir, y qué estrategias pueden ayudarles a superarla?
Enchante Gallardo: Es natural sentir ansiedad o nerviosismo en un entorno de competición, sobre todo si es la primera. Incluso estando cómodo en el océano, la competición conlleva otro tipo de presión, sobre todo en un entorno nuevo, y la gestión de tus propias expectativas.
Uno de los mayores cambios fue aprender a reformular mi mentalidad y la forma en que gestionaba mis nervios y dudas. En lugar de verlo como algo negativo, sólo significa que realmente me importa lo que hago, y que soy afortunada por tener la oportunidad de hacer algo que me gusta y perseguir mis objetivos. Aprendí a disfrutar del proceso de descubrir mi potencial, y eso requiere salir de tu zona de confort. Descubrir el potencial sin explotar.
Lo importante es confiar en el viaje, confiar en el proceso y seguir con él.
Mi consejo sería que te centraras en el proceso más que en el resultado. El resultado es el producto de todo lo que has experimentado para llegar a él. Trata tu inmersión de competición como una inmersión de entrenamiento, cíñete a tu rutina, confía en tu preparación. La visualización es una herramienta poderosa para prepararse mentalmente, ya que hace que la inmersión te resulte más familiar y ayuda a minimizar la ansiedad o la incertidumbre.
Date permiso para vivir la experiencia sin presionar demasiado por el resultado. Es una oportunidad para vivir una experiencia, aprender y crecer.
Con el tiempo, los nervios y la ansiedad no desaparecen necesariamente, pero se convierten en algo que comprendes y con lo que puedes trabajar, en lugar de ser algo que te frena. No olvides disfrutar del proceso.
