(Interview par Darina Chesheva – Crédits photo couverture Alex St.Jean)
Enchante Gallardo est l’un des grands noms de l’apnée moderne. Dès ses premières compétitions en 2018, elle est rapidement devenue l’une des femmes les plus profondes au monde. Elle détient de multiples records continentaux et nationaux américains et a franchi la barre des 100 mètres en immersion libre et en poids constant. Dans cet entretien avec Apneapassion Magazine, elle parle de son parcours, de son entraînement et de son état d’esprit.
Darina Chesheva : Qu’est-ce qui vous a attiré pour la première fois vers l’apnée, et vous souvenez-vous du moment exact où vous avez réalisé que cela deviendrait une partie importante de votre vie ?
Enchante Gallardo : Ma relation avec l’eau a commencé très tôt dans ma vie. En grandissant à Hawaï, j’ai toujours été entourée par l’océan, même si je n’ai pas hérité d’une vie dans l’eau par le biais d’une pratique ou d’une tradition familiale, c’est quelque chose que j’ai choisi. J’ai commencé par pêcher dans la rivière avec mes grands-parents, par jouer à la plage avec mes cousins et par apprendre à surfer. Par curiosité, j’ai voulu élargir et explorer, et j’ai donc appris à faire de la plongée sous-marine. Après avoir passé mon divemaster, j’ai découvert l’apnée, mais j’ai l’impression que c’est elle qui m’a trouvé.
Ma relation avec l’eau a été stable et constante dans ma vie. Dès mon plus jeune âge, j’ai su que je ne pouvais pas m’en passer ou m’en éloigner trop longtemps. L’eau m’apportait un sentiment de paix et de calme par rapport aux distractions de la vie sur terre. C’était un endroit où je pouvais aller pour l’introspection et la connexion avec le monde naturel, mais aussi un endroit où je me sentais libre et vraiment moi-même. La découverte de la plongée en apnée a approfondi la relation avec l’océan que j’avais cultivée il y a des années.
Ce n’était pas seulement quelque chose que j’aimais et pour lequel j’avais un profond respect, mais cela faisait partie de ce que j’étais et de ce que je suis aujourd’hui.
Ma relation avec l’apnée a pris un tournant lorsque j’ai suivi mon premier cours à Oahu, où j’ai découvert l’apnée en tant que sport. C’est à ce moment-là que j’ai compris que c’était la voie que je voulais suivre. Il n’y a pas eu de moment « aha » particulier, ni d’épiphanie. C’était la progression naturelle de ce que j’avais toujours été, même si j’aurais aimé comprendre en profondeur ce que c’était beaucoup plus tôt. Le chemin semblait organique, comme si c’était là que je devais être et ce que je devais faire. J’ai donc suivi mon instinct.
En prenant ces mesures pour essayer quelque chose de nouveau, je me suis rendu compte que j’étais douée, mais surtout que j’aimais le processus. C’était le voyage de la découverte d’un potentiel inexploité. Un potentiel dont je n’avais jamais soupçonné l’existence. J’ai découvert ce dont j’étais capable et je suis devenue dépendante de la meilleure façon qui soit. Non pas à cause des médailles ou des chiffres, mais à cause de la croissance.
Darina Chesheva : Avec le recul, quel a été le plus grand défi à relever au cours de vos premières années d’apnée ?
Enchante Gallardo : Parmi les défis que j’ai dû relever au cours de mes premières années, il y avait tout d’abord la recherche de moyens pour plonger en profondeur à Hawaï. Parfois sans bateau, il fallait nager ou faire du kayak en pleine mer et trouver des compagnons de confiance. Puis, au fur et à mesure que je progressais, le thème commun de la compensation est apparu de manière récurrente. Si l’on n’y prend pas garde, le défi que représente le franchissement des barrières de compensation peut alimenter l’insécurité et le doute, ce qui devient un cycle mental qui se répercute sur les performances physiques. La compensation s’est considérablement améliorée au fil des ans, mais elle a été un voyage constant dans la progression en profondeur.
Darina Chesheva : A quoi ressemble une semaine d’entraînement typique pour vous lorsque vous vous préparez à la compétition ?
Enchante Gallardo : Lorsque je me prépare à une compétition, ma semaine d’entraînement devient beaucoup plus structurée et intentionnelle. Je m’entraîne généralement plusieurs jours par semaine, en mettant l’accent sur la qualité et la régularité. Si c’est au début du cycle, je me concentre davantage sur le volume, la technique et le développement de la force. À mesure que je me rapproche de la compétition, je me concentre sur l’amélioration de l’exécution, la cohérence, la relaxation, le bon état d’esprit et moins sur le volume et la force.
Mes séances sont consacrées aux compétences ou disciplines spécifiques dans lesquelles je vais concourir. Je donne la priorité à ces domaines et je construis le reste de mon entraînement en fonction de cela, en veillant à ce que chaque séance de plongée ait un objectif clair.
Il est également important d’intégrer la récupération comme une partie essentielle de la semaine d’entraînement. Il peut s’agir de séances plus légères, de mobilité, d’étirements et de périodes de repos et de récupération si nécessaire. Cet équilibre permet de rester préparé physiquement et mentalement tout en évitant le surmenage non fonctionnel et l’épuisement.
Une partie de mon entraînement consiste en une préparation mentale qui comprend la visualisation, la révision des objectifs et de petits ajustements basés sur la façon dont je m’entraîne et dont je progresse. Cela nécessite une évaluation constante et des modifications si nécessaire.
J’essaie de maintenir l’équilibre entre l’entraînement structuré, la récupération et la concentration mentale afin d’optimiser les performances au moment de la compétition.
Darina Chesheva : A quelles disciplines de l’apnée vous sentez-vous le plus lié, et pourquoi ?
Enchante Gallardo : Les disciplines auxquelles je me sens le plus liée sont le poids constant (CWT) avec la monopalme et l’immersion libre (FIM).
J’adore la sensation de fluidité de la CWT lorsque je me déplace dans l’eau. Je peux aller plus loin dans l’eau avec moins d’effort, comme un dauphin qui veut jouer. Il y a un sentiment de liberté, de jeu et de fluidité avec lequel je peux vraiment entrer en résonance.
Avec la FIM, c’est un autre type de connexion. J’aime me détendre au rythme de la traction sur la ligne, surtout pendant la remontée. Je peux fermer les yeux, me concentrer sur chaque traction et vraiment sentir l’eau autour de moi.
Les deux disciplines offrent une expérience différente et unique. Chacune me permet de me sentir profondément liée à l’eau, à sa manière.
Darina Chesheva : Comment votre état d’esprit change-t-il lorsque vous vous préparez à une compétition en piscine par rapport à une compétition en profondeur en eau libre ?
Enchante Gallardo : L’état d’esprit pour les compétitions en piscine et en profondeur est différent pour chacun.
En piscine, il s’agit davantage de gérer l’inconfort et de savoir jusqu’où vous pouvez aller. Vous avez toujours la possibilité de remonter, ce qui exige un niveau élevé de conscience de soi, de compréhension de vos limites, de reconnaissance des signes d’hypoxie, de savoir quand remonter tout en étant sûr de pouvoir continuer. C’est une compétence que je continue à développer, surtout depuis que je passe plus de temps à m’entraîner en profondeur.
En profondeur, l’état d’esprit s’oriente davantage vers la relaxation et la confiance en votre entraînement. Vous avez votre profondeur annoncée, donc une fois que vous êtes descendu, il n’y a pas d’autre option que de remonter. Il s’agit donc de rester calme, détendu et efficace, de conserver son énergie et d’éviter les tensions inutiles. La relaxation joue un rôle énorme, non seulement mentalement mais aussi physiquement, notamment pour la compensation et la consommation efficace d’oxygène.
Ainsi, alors que l’entraînement en piscine vous oblige à rester calme et à surmonter l’inconfort, la plongée en profondeur consiste davantage à se laisser aller, à faire confiance à votre préparation et à maintenir la relaxation et l’efficacité tout au long de la plongée.
Darina Chesheva : Quelles sont les qualités les plus importantes qu’un apnéiste doit développer pour atteindre un niveau d’élite ?
Enchante Gallardo : L’une des qualités les plus importantes pour tout athlète d’élite, en particulier dans l’apnée, est l’état d’esprit et la force mentale. Vous devez croire fermement en votre capacité à atteindre les objectifs que vous vous êtes fixés, même lorsque les progrès sont lents ou difficiles.
La patience et la persévérance sont également essentielles. L’apnée est un sport qui exige le respect du processus. Les progrès se font souvent par petites touches, c’est pourquoi il est essentiel de rester constant tout au long du parcours.
La conscience de soi est également importante. Rester calme sous la pression et être à l’écoute de son corps. Comprendre ses limites et être à l’écoute de son corps. Savoir quand pousser et quand reculer, c’est ce qui vous permettra de vous développer et de réaliser des performances sûres et durables au niveau de l’élite.
Darina Chesheva : Comment maintenez-vous l’équilibre entre l’entraînement intensif et la vie de tous les jours ?
Enchante Gallardo : L’équilibre entre un entraînement intense et la vie de tous les jours est une chose qui demande un ajustement constant. La vie évolue, tout comme la façon dont nous gérons notre temps et nos priorités. Pour moi, le fait d’avoir une famille ajoute une couche supplémentaire importante. Il s’agit donc d’être intentionnel et flexible. L’une des choses essentielles que j’ai apprises au fil des ans est l’importance de se fixer des objectifs clairs. Savoir pourquoi je m’entraîne m’aide à créer une structure et à établir des priorités de manière efficace, qu’il s’agisse de la famille, du travail ou de l’entraînement. Une fois cette structure en place, je peux planifier mon entraînement en fonction de ma vie familiale, dans la mesure du possible.
Cela dit, la flexibilité est essentielle. Il m’arrive de devoir ajuster ou reprogrammer mon programme d’entraînement pour tenir compte d’engagements familiaux tels que les activités sportives de mes enfants, les événements scolaires ou d’autres responsabilités. Je reconnais également qu’il est important de s’éloigner de l’entraînement intensif lorsque c’est nécessaire pour maintenir un équilibre à long terme et éviter l’épuisement.
Lorsque je me prépare à une compétition, mon entraînement est naturellement prioritaire et j’organise les autres aspects de ma vie en fonction de cette période. Mais en dehors de ces périodes, je m’efforce d’intégrer l’entraînement dans ma vie quotidienne de manière à soutenir à la fois mes performances et mon rôle à la maison.
En fin de compte, le fait d’avoir une famille qui nous soutient fait une énorme différence, et j’essaie d’être tout aussi solidaire et présente en retour.
Darina Chesheva : Comment voyez-vous l’évolution de ce sport au cours de la prochaine décennie ?
Enchante Gallardo : Je pense que l’apnée va évoluer de plusieurs façons intéressantes au cours de la prochaine décennie.
L’apnée sportive est devenue beaucoup plus accessible à l’échelle mondiale. On constate déjà un regain d’intérêt et de participation, tant au niveau récréatif que compétitif. Les gens s’y adonnent pour l’exploration, le bien-être mental et physique, et pour se sentir liés à l’eau. On observe une dualité entre les personnes qui pratiquent l’apnée en tant que mode de vie et pour l’expérience, et celles qui s’engagent pour la performance et l’optimisation, repoussant ainsi les limites du potentiel humain.
Je pense que nous verrons de plus en plus d’athlètes repousser les limites de la performance, plonger plus profondément, affiner les techniques et devenir plus efficaces. Je pense que, pour cette raison, l’accent sera mis davantage sur la sécurité, avec la mise en place de meilleurs systèmes et protocoles pour atténuer les risques potentiels. Alors que nous continuons à repousser les limites, le développement des systèmes de sécurité doit lui aussi évoluer.
La technologie commence elle aussi à jouer un rôle plus important dans la manière dont nous nous entraînons et dont nous réalisons nos performances. Nous avons davantage accès au suivi des données et aux systèmes qui peuvent modifier la façon dont nous nous préparons et progressons en fonction de nos vies et de nos besoins individuels, y compris la nutrition et le bien-être général, et ce, espérons-le, d’une manière plus sûre et plus efficace.
Darina Chesheva : Vous avez dit que même si vous vous sentez très à l’aise dans l’océan, votre première compétition vous a mis mal à l’aise et vous avez même envisagé de ne pas y participer. Quels conseils donneriez-vous aux apnéistes débutants qui éprouvent la même anxiété à l’égard de la compétition et quelles stratégies peuvent les aider à la surmonter ?
Enchante Gallardo : Il est naturel de ressentir de l’anxiété ou de la nervosité dans le cadre d’une compétition, surtout s’il s’agit de la première. Même si vous êtes à l’aise dans l’océan, la compétition apporte un autre type de pression, en particulier dans un nouvel environnement, et la gestion de vos propres attentes.
L’un des changements les plus importants a été d’apprendre à recadrer mon état d’esprit et à gérer mes nerfs et mes doutes. Au lieu de les voir comme quelque chose de négatif, cela signifie simplement que je m’intéresse vraiment à ce que je fais et que j’ai de la chance de pouvoir faire quelque chose que j’aime et de poursuivre mes objectifs. J’ai appris à apprécier le processus de découverte de mon potentiel, ce qui nécessite de sortir de sa zone de confort. Pour découvrir un potentiel inexploité.
Ce qui est important, c’est d’avoir confiance dans le voyage, dans le processus et de s’y tenir.
Je vous conseille de vous concentrer sur le processus plutôt que sur le résultat. Le résultat est le produit de tout ce que vous avez vécu pour y arriver. Traitez votre plongée de compétition comme une plongée d’entraînement, respectez votre routine et faites confiance à votre préparation. La visualisation est un outil puissant pour se préparer mentalement, en rendant la plongée plus familière et en aidant à minimiser l’anxiété ou l’incertitude.
Donnez-vous la permission de vivre l’expérience sans mettre trop de pression sur le résultat. C’est l’occasion de vivre une expérience, d’apprendre et de grandir.
Avec le temps, la nervosité et l’anxiété ne disparaissent pas nécessairement, mais elles deviennent quelque chose que vous comprenez et avec lequel vous pouvez travailler plutôt que quelque chose qui vous freine. N’oubliez pas d’apprécier le processus.
