Abbiamo dato al forte campione britannico, Matt Hill, il tempo di festeggiare con calma i suoi grandi successi in CWT-BF alla Coppa del Mondo CMAS 2025 nelle Filippine, con -101 m e nuovo record nazionale britannico, e anche in FIM con -114 m, anch’esso record nazionale. wow! Abbiamo chiesto a Matt tutto ciò che riguarda il suo inizio, la sua passione, la sua vita, i suoi obiettivi e la sua collaborazione con 2971, un’azienda britannica che produce attrezzature di alto livello per l’apnea e che merita maggiore attenzione viste le prestazioni e la qualità dei suoi prodotti.
Carlo Forni: Quando è nata la tua passione per l’apnea e cosa ti ha attirato per la prima volta?
Matt Hill: Ho iniziato a praticare l’apnea attraverso la pesca subacquea quando avevo 13 anni e vivevo a Torquay, nel sud-ovest del Regno Unito, una piccola città di mare con una costa molto bella. Sono sempre stato ossessionato dalla pesca e mi sono avvicinato alla pesca subacquea dopo averne sentito parlare dal mio vicino di casa. I miei genitori mi hanno permesso di comprare un fucile subacqueo e così è stato. D’estate finivo la scuola e andavo direttamente in spiaggia con il fucile, le pinne, la maschera e la muta da surf, a pescare spigole e cefali nelle acque basse.
La pesca subacquea è continuata anche negli ultimi anni. Ho frequentato il mio primo corso di apnea intorno al 2017/18 per migliorare la pesca subacquea in profondità e me ne sono innamorata. Ricordo di aver visto Tanya Streeter battere dei record quando ero bambino e di essere rimasto affascinato dall’apnea per questo motivo. Una cosa tira l’altra e ho continuato a praticarla: ora è una parte importante della mia vita. Solo dopo aver lasciato il Royal Marine Commandos nel 2021 ho sentito il bisogno di una grande sfida. All’epoca mi immergevo fino a circa 30 metri, niente di eccezionale, ma mi sono detto: “Voglio vedere quanto posso andare in profondità”. Tre anni dopo, sono l’apneista più profondo del Regno Unito.
CF: In che modo l’apnea influenza la tua vita quotidiana? Come influenza la tua mentalità, le tue abitudini o la tua routine quotidiana fuori dall’acqua?
Matt Hill: L’apnea ha trasformato totalmente la mia vita, non da un giorno all’altro, ma lentamente nel corso degli anni. Mi ha portato a una nuova carriera nell’insegnamento dell’apnea e della pesca subacquea e poi a vivere e respirare l’apnea quasi ogni giorno. Nell’ultimo anno e mezzo ho vissuto a Bali, dove mi sono trasferito per lavorare e allenarmi per raggiungere i miei obiettivi di apnea.
Poiché sto inseguendo il sogno dell’apnea – lavorando e allenandomi – ho trasformato il modo in cui mi prendo cura di me stessa. Non direi che vivo come uno yogi, mangiando pulito ogni giorno e monitorando tutto, ma credo che la vita sia una questione di equilibrio. Mi piace fare esercizio fisico, stretching e praticare l’allenamento mentale, ma a volte mi piace anche bere una birra e stare sdraiata tutto il giorno a mangiare formaggio, pizza, patatine e altro ancora.
Per me l’apnea è una questione di equilibrio. Voglio godermi la vita allo stesso tempo e non lasciare che l’apnea prenda totalmente il sopravvento sulla mia mente fino al punto di smettere di fare le cose che mi piacciono. L’apnea è soprattutto mentale e il tuo spazio mentale gioca un ruolo importante. Vivere una vita che ti rende felice ha un’influenza diretta sulle prestazioni. Vivere una vita felice, questa è la cosa più importante.
Carlo Forni: Che ruolo hanno le competizioni nel tuo percorso di apneista? Come e cosa significa raggiungere il record del Regno Unito. Al di là dei record e delle classifiche, cosa ti motiva?
Matt Hill: Le gare giocano un ruolo importante nella mia apnea. Sono il tipo di persona che lavora meglio quando ha un obiettivo da raggiungere. Non appena pago la quota d’iscrizione e prenoto i voli, la mia mentalità si sposta su “Ok, sta per succedere, iniziamo a prepararci”: Ok, sta succedendo, iniziamo a prepararci. Senza questo obiettivo, è facile che io perda la motivazione ad allenarmi.
Non mi alleno tutto l’anno. Di solito lavoro a cicli e faccio circa tre allenamenti all’anno che portano a un’immersione profonda. Dopodiché, mi riposo e mi godo l’apnea per divertimento o mi concentro sull’insegnamento. Lo spazio mentale richiesto per andare in profondità è molto: può portarti via tutto se non stai attento. È facile esaurirsi, quindi per me si tratta di vivere una vita equilibrata e sana.
Sono una persona competitiva, mi piace gareggiare e mi piace “vincere”. Quello che mi piace dell’apnea è che spesso sei in competizione con te stesso. Puoi autovalidarti e dimostrare a te stesso di cosa sei capace. Battere i record nazionali è una sensazione incredibile e credo sia importante dire che è giusto essere competitivi. Una sana competizione incoraggia la crescita. Nell’apnea, la comunità è incredibilmente solidale e questo è ciò che la rende uno spazio così positivo. Con questo atteggiamento, credo che continueremo ad andare in profondità insieme.
Carlo Forni: Puoi parlarci dell’attrezzatura a cui ti affidi per gli allenamenti e le gare?
Matt Hill: Indosso l’attrezzatura 2971 per tutti i miei allenamenti subacquei, le gare e l’insegnamento. Mi piace usare la stessa attrezzatura ogni giorno, in modo che diventi familiare e diventi una seconda natura. Il design della 2971 mi piace molto: è pulito, intelligente e costruito appositamente per gli apneisti. E come atleta del Regno Unito, sono orgoglioso di rappresentare un marchio del Regno Unito.
Mi piace anche la loro filosofia: l’apnea non è solo ciò che accade in acqua. Si tratta di come ci si allena, ci si muove e si respira anche a terra. Il nome 2971 dice tutto (il rapporto percentuale tra la terraferma e l’acqua nel mondo è 29%/71% – N.d.T.) e la loro attrezzatura mi aiuta a superare i miei limiti, un respiro alla volta.
Mi piacciono molto le pale 2971 Mini Max con le sarpette DS1. Sono pale corte in carbonio che uso per l’insegnamento e per le immersioni profonde fino a circa 60 metri. Poi, quando passo alle mie pale XX da competizione le immersioni risultano molto più facili.
Carlo Forni: In che modo le esperienze di viaggio influiscono sul tuo approccio all’apnea?
Matt Hill: I viaggi hanno avuto un enorme impatto sulla mia apnea. Ho avuto la fortuna di immergermi in molti posti diversi e ogni luogo mi insegna qualcosa di nuovo. Che si tratti di correnti più forti, di termoclini diversi, di grandi mareggiate, di nuove profondità o semplicemente di incontrare altri subacquei, mi è sempre capitato di imparare qualcosa che mi ha aiutato a crescere in questo sport.
Trasferirmi a Bali ha davvero cambiato le cose per me. Mi sono trovato improvvisamente circondato da persone che vivono e respirano l’apnea. Quell’energia mi ha spinto ad allenarmi di più e a prendere le cose più seriamente. Ma non sono solo le immersioni: i viaggi mi tengono con i piedi per terra e mi ricordano perché lo faccio. Stare nell’oceano in nuove parti del mondo mantiene viva la passione.
Per me l’apnea non è solo profondità, ma anche esplorazione, apprendimento e connessione. Ogni viaggio porta con sé nuove prospettive, sia dentro che fuori dall’acqua. Ti rendi conto di come le condizioni, le culture e i modi di vivere diversi influenzino il modo in cui le persone si immergono. Questo ti rende più adattabile, più aperto e più grato per ciò che questo sport ti offre.
Carlo Forni: Quali sono i tuoi prossimi obiettivi nell’apnea – eventi, spedizioni o sfide personali – e come ti stai preparando?
Matt Hill: Sono tornato da poco in Europa dopo un anno e mezzo trascorso a Bali e ora mi trovo al Deep Med di Gozo, a Malta. Al momento, il mio obiettivo principale è l’insegnamento. Mi piace molto condividere l’apnea con gli altri e mi dà anche una buona routine. In questo momento non mi sto allenando molto, ma per fortuna riesco ancora a entrare in acqua e a fare un po’ di profondità tra un corso e l’altro.
In realtà mi piace questo equilibrio: quando mi alleno a tempo pieno, mi accorgo di essere troppo preso dalla mia testa. Il lavoro mi tiene con i piedi per terra e mi dà qualcosa su cui concentrarmi.
A ottobre parteciperò ai Freedom Depth Games di Cipro, che non vedo l’ora di affrontare. E spero che l’anno prossimo possa partecipare ai Campionati Mondiali. Mi sto dando il tempo di adattarmi al Mediterraneo dopo essermi allenato in acque tropicali. È sicuramente un po’ un cambiamento, ma non vedo l’ora di vedere dove mi porteranno i prossimi mesi.
Foto Ben Yavar e Laura Mommicchi
