Hemos dado tiempo al sólido Campeón Británico, Matt Hill, para celebrar con calma sus grandes éxitos en CWT-BF en la Copa del Mundo CMAS 2025 en Filipinas, con -101 m y nuevo Récord Nacional Británico, y también en FIM con -114 m, también Récord Nacional. ¡Wow! Hemos preguntado a Matt todo sobre sus comienzos, su pasión, su vida, sus objetivos y su colaboración con 2971una empresa británica que fabrica equipos de primera para la apnea, y que merece más atención teniendo en cuenta el rendimiento y la calidad de su oferta de productos.
Carlo Forni: ¿Cuándo empezó tu pasión por la apnea y qué fue lo primero que te atrajo de ella?
Matt Hill Empecé a practicar la apnea a través de la pesca submarina cuando tenía 13 años y vivía en Torquay, en el suroeste del Reino Unido,una pequeña ciudad costera con un litoral muy hermoso. Siempre me obsesionó la pesca y me aficioné a la pesca submarina después de oír hablar de ella a mi vecino. Mis padres me dejaron comprar un fusil submarino y eso fue todo. Terminaba la escuela en verano y me iba directamente a la playa con mi fusil, aletas, máscara y traje de surf, a pescar lubinas y mújoles en las aguas poco profundas.
La pesca submarina continuó en mis últimos años. Hice mi primer curso de apnea alrededor de 2017/18 para mejorar en la pesca submarina más profunda y me enamoré de ella. Recuerdo haber visto a Tanya Streeter batir récords cuando era niño y haberme sentido fascinado por la apnea. Una cosa llevó a la otra, y seguí con ello; ahora es una parte importante de mi vida. Fue después de dejar los Royal Marine Commandos en 2021 cuando sentí que necesitaba un gran reto. Entonces buceaba a unos 30 metros, nada descabellado, pero me dije: «Quiero ver a qué profundidad puedo llegar». Tres años después, soy el apneísta más profundo del Reino Unido.
CF: ¿Cómo influye la apnea en tu vida cotidiana? ¿Cómo influye en tu mentalidad, hábitos o rutina diaria fuera del agua?
Matt Hill La apnea ha transformado totalmente mi vida, no de la noche a la mañana, sino lentamente a lo largo de los años. Me condujo a una nueva carrera como profesor de apnea y pesca submarina, y después a vivir y respirar la apnea casi todos los días. Durante el último año y medio he vivido en Bali, donde me trasladé para trabajar y entrenarme para alcanzar mis objetivos en apnea.
Como he estado persiguiendo este sueño de apnea -trabajando y entrenando- se ha transformado mi forma de cuidarme. No diría que vivo como un yogui, comiendo limpio todos los días y haciendo un seguimiento de todo, pero creo que la vida es cuestión de equilibrio. Me gusta hacer ejercicio, estirarme y practicar la atención plena, pero a veces también me gusta beberme una cerveza y pasarme el día tumbada, comiendo queso, pizza, patatas fritas y mucho más.
Para mí, la apnea es una cuestión de equilibrio. Quiero disfrutar de la vida al mismo tiempo y no dejar que la apnea se apodere totalmente de mi mente hasta el punto de dejar de hacer las cosas que me gustan. La apnea es sobre todo mental, y tu espacio mental desempeña un papel importante. Llevar una vida que te haga feliz influye directamente en el rendimiento. Vive una vida feliz, eso es lo más importante.
Carlo Forni: ¿Qué papel desempeñan las competiciones en tu trayectoria en la apnea? ¿Cómo y qué significa conseguir el récord del Reino Unido? Más allá de los récords y las clasificaciones, ¿qué te motiva?
Matt Hill Las competiciones desempeñan un papel importante en mi apnea. Soy el tipo de persona que trabaja mejor cuando tiene algo a lo que aspirar. En cuanto pago la cuota de inscripción y reservo los vuelos, mi mentalidad cambia: Vale, esto va a pasar, empecemos a prepararnos. Sin ese objetivo, me resulta fácil perder la motivación para entrenar.
No entreno todo el año. Suelo trabajar por ciclos y hago unas tres acumulaciones al año que conducen a una inmersión profunda. Después, descanso y simplemente disfruto de la apnea por diversión o me centro en la enseñanza. El espacio mental necesario para profundizar es mucho: puede quitártelo todo si no tienes cuidado. Es fácil quemarse, así que, de nuevo, para mí se trata de llevar una vida equilibrada y sana.
Soy una persona competitiva: me gusta competir y me gusta «ganar». Lo que me encanta de la apnea es que, a menudo, sólo compites contra ti mismo. Puedes autovalidarte y demostrarte a ti mismo de lo que eres capaz. Batir récords nacionales es una sensación increíble, y creo que es importante decirlo: está bien ser competitivo. Una competencia sana fomenta el crecimiento. En la apnea, la comunidad es increíblemente solidaria, y eso es lo que la convierte en un espacio tan positivo. Con esa actitud, creo que seguiremos profundizando juntos.
Carlo Forni: ¿Puedes hablarnos del equipo en el que confías para entrenar y competir?
Matt Hill Llevo el equipo 2971 para todas mis inmersiones: entrenamiento, competiciones y enseñanza. Me gusta utilizar el mismo equipo todos los días para que me resulte familiar y se convierta en algo natural. Realmente conecto con el diseño del 2971: es limpio, inteligente y está construido específicamente para apneístas. Y como atleta del Reino Unido, estoy orgulloso de representar a una marca del Reino Unido.
También me gusta su filosofía: la apnea es algo más que lo que ocurre en el agua. Se trata de cómo entrenas, te mueves y respiras también en tierra. El nombre 2971 lo dice todo (el porcentaje de la relación tierra/agua en el mundo es 29%/71% – nota del editor), y su equipo me ayuda a superar mis límites, respiración a respiración.
Me gustan mucho las palas Mini Max 2971 con los calzantes DS1. Son palas cortas de carbono que utilizo para enseñar y para inmersiones profundas de hasta 60 m aproximadamente. Luego, cuando cambio a mis palas XX de competiciónlas inmersiones resultan mucho más fáciles.
Carlo Forni: ¿Cómo influyen las experiencias de viaje en tu enfoque de la apnea?
Matt HillViajar ha tenido un gran impacto en mi apnea. He tenido la suerte de bucear en muchos lugares distintos, y cada sitio me enseña algo nuevo. Ya sean corrientes más fuertes, termoclinas diferentes, gran oleaje, nuevas profundidades o simplemente conocer a otros buceadores, siempre me llevo algo que me ayuda a crecer en este deporte.
Mudarme a Bali realmente cambió las cosas para mí. De repente me vi rodeado de gente que vive y respira apnea. Esa energía me empujó a entrenar más duro y a tomarme las cosas más en serio. Pero no se trata sólo del buceo: viajar me mantiene conectado a tierra y me recuerda por qué hago esto. Estar en el océano en nuevas partes del mundo mantiene viva la pasión.
Para mí, la apnea no es sólo profundidad: es explorar, aprender y conectar. Cada viaje aporta una nueva perspectiva, tanto dentro como fuera del agua. Te das cuenta de cómo las diferentes condiciones, culturas y formas de vida influyen en la forma de bucear de la gente. Te hace más adaptable, más abierto de mente y más agradecido por lo que este deporte te devuelve.
Carlo Forni: ¿Cuáles son tus próximos objetivos en apnea -ya sean eventos, expediciones o retos personales- y cómo te estás preparando para ellos?
Matt HillHace poco que he vuelto a Europa, tras un año y medio en Bali, y ahora trabajo en Deep Med, en Gozo (Malta). En este momento, me dedico principalmente a la enseñanza. Disfruto mucho compartiendo la apnea con los demás, y además me proporciona una buena rutina. Ahora no estoy entrenando mucho, pero por suerte todavía puedo meterme en el agua y profundizar entre curso y curso.
De hecho, me gusta este equilibrio: cuando entreno a tiempo completo, me meto demasiado en mi propia cabeza. Tener trabajo me mantiene con los pies en la tierra y me da algo más en lo que centrarme.
En octubre competiré en los Juegos de la Profundidad de la Libertad en Chipre, lo que me hace mucha ilusión. Y espero que el año que viene pueda llegar a los Campeonatos del Mundo. Me estoy dando tiempo para adaptarme al Mediterráneo después de entrenar en aguas tropicales. Sin duda es un pequeño cambio, pero estoy deseando ver adónde me llevan los próximos meses.
Fotos Ben Yavar y Laura Mommicchi
