Gerasimos Kavvadias : champion de Grèce aux euro-africain

Gerasimos Kavvadias participera au Championnat euro-africain de chasse sous-marine de la CMAS au Monténégro, du 22 au 25 octobre. La compétition sera retransmise en direct, avec des contenus exclusifs réservés aux abonnés, même en mer, sur page Facebook « Apnea Passion Magazine chasse sous-marine ». Vous pouvez vous abonner dès maintenant pour 2,49 € au lieu de 10,49 € sur https://www.facebook.com/Apneapassion/subscribe/. Gerasimos est un athlète grec, un homme de peu de mots. En tant que compétiteur, il fait preuve de modestie, mais lorsqu’il prend la parole, ses propos ont du poids. Il ne compte pas un grand nombre de compétitions à son actif, principalement parce que son métier de professeur de biologie ne lui laisse que très peu de temps libre pendant les mois où les compétitions battent leur plein. Cependant, son palmarès dans les épreuves auxquelles il a pu participer est particulièrement impressionnant.

Kavvadias a participé à sept épreuves individuelles et à une épreuve par équipe lors des championnats nationaux grecs, remportant deux premières places en individuel, une première place par équipe, trois deuxièmes places et une troisième place. Sous les couleurs de l’équipe nationale grecque, il a participé à trois Championnats du monde — terminant troisième à Syros, cinquième en Sardaigne et dixième à Laredo— et s’est classé quatrième aux Championnats euro-africains en Tunisie. Kavvadias apprécie également de participer à des compétitions de moindre envergure, comme celles de Palma de Majorque et de Mali Losinj, où il peut pleinement apprécier la beauté d’un championnat de chasse sous-marine sans subir la pression intense d’un grand événement mondial.

Les débuts d’un parcours qui durera toute une vie

Valentina Prokic : Quand et comment votre passion pour la chasse sous-marine a-t-elle commencé ?

Gerasimos Kavvadias : J’ai commencé la chasse sous-marine comme activité estivale, en accompagnant mon père au milieu des années 1980. J’ai commencé par nager à ses côtés, me contentant d’observer, fasciné, tandis qu’il traquait et capturait des poulpes et, parfois, un mérou. À l’époque, tout se passait en eaux peu profondes, ce qui me permettait d’observer et d’apprendre chaque détail de la chasse. À l’été 1988, j’ai acheté mon premier arbalete Balco de 60 cm, fabriqué par une marque grecque historique qui a cessé ses activités il y a de nombreuses années. D’une certaine manière, cela a marqué le début du plus beau voyage de ma vie. La Méditerranée regorgeait de vie et pardonnait ma technique encore rudimentaire. Malgré mes courtes apnées et mon équipement minimal — de petites palmes en caoutchouc, pas de combinaison, juste un masque et un petit arbalete que je pouvais armer avec mes petites mains —, j’arrivais souvent à attraper un beau sar ou un petit mérou. J’étais simplement heureux d’imiter mon père et ses pêcheurs sous-marins, qui, à nos yeux d’enfants, étaient nos plus grands héros!

Le grand défi de mon évolution a été d’apprendre à plonger en hiver. Cela s’est produit plus tard, lorsque j’ai acheté ma première combinaison de plongée à l’âge de treize ans. Contre la volonté de mes parents, j’ai dépensé d’un seul coup toutes mes économies, de l’argent que j’avais mis de côté au cours de deux années de gestion rigoureuse de mon budget et de travail acharné dans la boutique de mon père. Oh, combien de GameBoy combien de cartouches j’aurais pu acheter avec cet argent ! Mais le seul jeu qui occupait mon esprit d’adolescent se déroulait sous l’eau, et son boss final portait une robe bleu-argenté et s’appelait Dentex!

Maîtriser les techniques et respecter l’habitat

VP : Quelles sont vos techniques préférées de chasse sous-marine, et quelles sont les espèces que vous préférez pêcher ?

Gerasimos Kavvadias : C’est une question à laquelle la réponse varie à chaque fois, en fonction du terrain. Par exemple, en Crète, j’aime plonger en profondeur avec des plombs variables, en pratiquant la pêche à l’embuscade ou agguato pour attraper de gros mérous tachetés ou des dentés. En Chalcidique, je préfère commencer ma plongée en eaux peu profondes et suivre un parcours sous-marin offrant la meilleure couverture possible, en essayant de déjouer la vigilance des gros mérous à taches de Badèche pour finalement m’en approcher. En général, j’apprécie particulièrement de harponner les poissons à l’extérieur de leurs repaires. Je pense que c’est une méthode de pêche plus discrète et moins intrusive pour ce qui est de la préservation de leur habitat.

Initiation fortuite à la chasse sous-marine de compétition

VP : Quand avez-vous commencé à participer à des compétitions ? Qu’est-ce qui vous plaît dans la compétition ?

Gerasimos Kavvadias : J ’ai vraiment commencé à participer à des compétitions en 2014. Avant cela, je n’avais concouru que pendant deux ou trois jours, uniquement pour le plaisir, lors de championnats locaux organisés par un club de Thessalonique ( SFYKTH). Je me souviens que ma première journée au championnat national a été un véritable désastre! Mais après cela, tout s’est plutôt bien passé. La compétition a ouvert un chapitre totalement nouveau et différent dans mon parcours de chasse sous-marine. En réalité, j ’ai commencé à participer à des championnats par hasard. Cette année-là, les championnats nationaux se déroulaient à Corfou, et l’une des zones de compétition se trouvait littéralement devant la maison de mon père ! Les dates tombaient également à point nommé, puisqu’elles coïncidaient avec les vacances scolaires de Pâques, et Tasos Chalaris, le propriétaire de XT Diving Pro, recherchait des athlètes pour représenter la marque. Le destin avait apparemment décidé que je ferais un aller-retour de près de 24 heures entre la Crète et Corfou, simplement pour réaliser un rêve dont je ne soupçonnais même pas l’existence : participer au championnat national grec! Après cette expérience, j’étais accro. Pour être honnête, je n’aime pas isoler un seul aspect de cette expérience et dire que c’est ce qu’il y a de mieux dans la compétition. Comme le dit le proverbe, le tout est toujours plus grand que la somme de ses parties. Mais si je devais choisir, je dirais que c’est cette envie profonde de faire mieux que la dernière fois où j’ai concouru.

En perspective : le Championnat euro-africain

VP : Votre prochain objectif sportif est le Championnat euro-africain au Monténégro, où vous représenterez la Grèce au sein de l’équipe nationale. Quelles sont vos attentes ?

Gerasimos Kavvadias : Mes attentes sont toujours élevées, mais après m’être rendu à Bar, au Monténégro, début septembre pour effectuer quelques repérages, je ne sais honnêtement pas à quoi m’attendre ! Les conditions aquatiques changent rapidement d’un jour à l’autre, les poissons ne sont pas abondants et ils se déplacent constamment vers des eaux plus profondes. Dans les eaux peu profondes, il n’y avait absolument aucun poisson éligible. J’espère que cela changera d’ici fin octobre, à l’approche des dates du championnat.

Équipement et technologie sous la surface

VP : Vous êtes professionnel chez XT Diving et athlète Garmin. Quels sont les produits que vous appréciez particulièrement et pourquoi ?

Gerasimos Kavvadias : Parmi la vaste gamme de produits XT Diving , je préfère utiliser les combinaisons « smooth skin » et à cellules ouvertes de Daiwabo et Yamamoto, ainsi que les palmes en carbone DeepMed . Daiwabo est la meilleure en termes de flottabilité, tandis que Yamamoto est excellente pour l’isolation thermique. Les deux marques proposent des produits extrêmement élastiques et confortables. Les palmes DeepMed sont les meilleures que je puisse avoir, car elles sont conçues sur mesure en fonction de mon profil de plongée et de mes besoins spécifiques.

J’utilise également une montre de plongée Garmin Descent Mk3i et un traceur de cartes GPSMAP 8410xsv équipé d’un capteur GT51. Ensemble, ces produits Garmin me facilitent grandement la vie, en particulier dans un environnement de compétition où la pression est forte. Ils sont rapides et précis, contrairement à tout autre équipement électronique que j’ai pu utiliser.

Drame à 43 mètres : la prise la plus émouvante

VP : Quelle a été votre prise la plus spéciale et la plus émouvante ? Pourriez-vous nous en dire quelques mots ?

Gerasimos Kavvadias : C’est une question difficile! Je ne sais vraiment pas. La plupart d’entre nous citeraient sans doute une prise rare ou d’une taille exceptionnelle. Pour ma part, la prise la plus émouvante dont je me souvienne est un gros mérou sombre que j’ ai pêché le premier jour du Championnat euro-africain en Tunisie. Je l’ai capturé dans une étroite ouverture d’épave, à 42–43 mètres de profondeur. Avant cela, tout avait mal tourné. J’avais reçu de très tristes nouvelles de Grèce qui m’avaient empêché de dormir toute la nuit. Le jour de la compétition, le courant était violent— plus de deux nœuds, de la surface jusqu’au fond —, ce qui rendait la plongée en profondeur pratiquement impossible. Avant même de tirer sur le mérou de 20 kilos, j’ai perdu ma bouée de compétition équipée de plombs variés . Les plombs ont heurté le fond et ont fait office d’ancre, et la force du courant a entraîné la bouée vers le fond, l’empêchant de refaire surface. J’ai perdu un temps précieux et mon sang-froid en essayant de trouver unesolution, avec le sentiment que tous mes efforts de repérage des jours précédents avaient été complètement vains.

Après m’être concerté avec le comité et avoir réglé certains détails, je me suis rendu à l’épave où j ‘ai trouvé le mérou. J’ai réussi un tir parfait à la tête, mais la profondeur extrême, combinée à l’exiguïté de l’épave, à la taille du poisson et à mon état d’esprit fragile, a constitué le défi physique et psychologique le plus exigeant auquel j’aie jamais été confronté . Au terme de trois plongées spectaculaires, j’ai finalementramené le gros mérou à la surface. Chaque fois que je repense à ce que j’ai ressenti lors de ces plongées, j’en ai la chair de poule. J’avais l’impression d’être dans un vide absolu: il n’y avait que moi, le poisson, l’eau qui m’entourait et toutes les pensées chaotiques qui se bousculaient dans ma tête à ce moment-là…

Concilier les cours de biologie et la mer Méditerranée

VP : Pourriez-vous nous parler un peu de votre travail ? Vous êtes enseignant, mais vous trouvez tout de même le temps de pratiquer la chasse sous-marine et de participer à des compétitions.

Gerasimos Kavvadias : Oui, j’enseigne la biologie dans un lycée d’Héraklion, en Crète. C’est mon métier, et la chasse sous-marine occupe la majeure partie de mon temps libre— ce pour quoi je dois sans cesse m’excuser auprès de ma femme! C’est sans aucun doute un véritable défi de rester pleinement concentré sur ces deux activités exigeantes, mais trouver l’équilibre entre la structure de l’enseignement et la liberté qu’offre la mer me permet de garder les pieds sur terre. Au début de ma carrière de compétiteur, c’était plus facile. Au fil des années, cela devient de plus en plus difficile, et aujourd’hui, je me senssubmergé. Je suppose que j’arrive au terme de ma carrière sportive. Peut-être que cet Euro-Africain sera le dernier championnat auquel je participerai. Mais je suis très attaché à Majorque et je tiendrai peut-être le coup pour un dernier championnat du monde là-bas l’année prochaine. Je ne sais pas vraiment, j’espère donc que le Monténégro ne marquera pas la fin de ma carrière de compétiteur. Bien sûr, jen’arrêterai pasla chasse sous-marine tant que je serai capable de charger un arbalete ! Et cela n’arrivera pas de sitôt (désolé encore une fois, ma chère Stavroula) !!!