L’arrivée du nouveau palmes de apnée haute performance Axiom de VBlabs (Vertical Blue Labs) a immédiatement retenu notre attention. Dès le lancement officiel du projet, Apnea Passion Magazine a contacté VBlabs afin d’ entamer ce qui, selon nous, devait être une évaluation entièrement indépendante, allant de l’analyse technique initiale à des essais approfondis en milieu aquatique.
Convaincue de la qualité de son nouveau produit phare, VBlabs nous a rapidement fourni le matériel nécessaire pour entamer notre processus d’évaluation. L’objectif est clair : déterminer si l’Axiom est en mesure de s’imposer parmi les meilleures palmes de plongée en apnée de compétition au monde.
Le marché actuel des palmes de haute performance compte plusieurs produits d’exception. Des modèles tels que le Taras de Cetma Composites, qui reste aujourd’hui encore le leader international, le Pro Hyper Carbon de Molchanovs et le C4 Carbon Protech sont les acteurs phares de ce segment. L’Axiom de VBlabs fait son entrée sur ce segment hautement concurrentiel avec des solutions techniques originales qui ont immédiatement retenu notre attention.
Le verdict définitif ne sera toutefois rendu qu’à l’issue d’essais approfondis.
Les premières évaluations seront réalisées par deux athlètes d’exception de l’équipe Apnea Passion.
Francisco Quesada, qui occupe actuellement la cinquième place du classement mondial des meilleurs apnéistes polyvalents, tant en plongée en profondeur qu’en piscine, participe en ce moment à la Coupe d’Asie d’apnée de l’AIDA tout en se préparant pour le prochain Championnat du monde d’apnée de la CMAS à Roatán, au Honduras. Il testera ces palmes aussi bien en piscine qu’en plongée en profondeur.
Le deuxième testeur sera Amedeo Comoglio, l’un des meilleurs apnéistes en piscine d’Italie, qui se consacre également de plus en plus aux disciplines de profondeur. Ses commentaires techniques apporteront un éclairage précieux sur les performances globales du nouveau modèle Axiom de VBlabs.
Notre première livraison comprenait les chaussons VBlabs afin de vérifier qu’ils convenaient bien à Amedeo, ce qui nous a également permis d’entamer une analyse technique détaillée avant de procéder aux tests de performance complets.
Conception des chaussons VBlabs Axiom
La première impression est extrêmement positive.
Les chaussons présentent un design épuré et moderne, mis en valeur par le logo VBlabs blanc en relief et en trois dimensions, placé sur le côté extérieur. Leur géométrie générale s’inscrit clairement dans la philosophie des palmes de plongée en apnée de compétition modernes, tout en intégrant plusieurs détails de conception distinctifs.
Le talon est ouvert et comporte un renfort arrière de 4,1 cm de hauteur. L’épaisseur du matériau varie entre 5 et 6 mm, l’épaisseur maximale étant située au centre de la partie arrière, tandis que les parties latérales sont légèrement plus fines afin d’améliorer la souplesse et le confort.
Comme on peut s’y attendre d’un produit haut de gamme axé sur la performance, les chaussons sont de forme anatomique et existent en versions gauche et droite distinctes. Cette solution est de plus en plus prisée par les fabricants haut de gamme, car elle favorise un positionnement naturel du pied et améliore le confort sans compromettre le transfert de puissance.
Même si les palmes de compétition ne sont généralement portées que lors des plongées individuelles, un confort accru se traduit toujours par une meilleure efficacité, en particulier lors de longues journées de compétition ou de séances d’échauffement répétées.
Le profil intérieur épouse la voûte plantaire naturelle, offrant ainsi un meilleur maintien et un ajustement plus ergonomique.
Une autre solution tout aussi intéressante réside dans le profil convexe marqué de la semelle interne, qui s’étend de manière continue du talon jusqu’à la pointe du pied. Cette géométrie place le pied dans une position biomécanique optimale, ce qui peut améliorer la transmission des forces tout au long du cycle de battement de palmes.
Une autre caractéristique notable est la doublure interne souple supplémentaire qui recouvre la partie supérieure de la chaussure. Elle semble être fabriquée dans un matériau de type néoprène, conçu pour améliorer l’adhérence, le confort et la stabilité du pied, tout en réduisant les points de pression.
La partie supérieure avant comporte également un orifice de drainage qui permet à l’eau de s’écouler rapidement lorsque vous portez les palmes.
Dimensions et poids
L’échantillon reçu pour Amedeo Comoglio est de taille 45.
L’une des premières caractéristiques qui saute immédiatement aux yeux est son profil hautement hydrodynamique.
La partie inférieure avant de la chaussure est particulièrement rigide, une caractéristique essentielle pour transmettre efficacement la puissance du plongeur directement à la voilure en carbone.
Vers la pointe, le profil s’affine rapidement, créant ainsi une forme exceptionnellement aérodynamique. On retrouve des solutions similaires sur d’autres palmes de compétition, mais ce rétrécissement semble encore plus prononcé sur le modèle Axiom de VBlabs.
Cette philosophie de conception est complétée par l’une des caractéristiques les plus distinctives de l’ensemble de la palme : la base de la voilure est remarquablement étroite à l’endroit où elle se raccorde au chausson. À première vue, elle semble plus étroite que celle de n’importe quelle autre palme de plongée en apnée de compétition actuellement disponible sur le marché, ce qui rend sa géométrie globale immédiatement reconnaissable.
Pour la taille 45, les dimensions mesurées sont les suivantes :
- Longueur totale : 40 cm
- Largeur maximale : 11,5 cm
Le poids mesuré est de :
- Poche pour le pied gauche : 680 g
- Poche pour le pied droit : 715 g
Une différence de cette ampleur est tout à fait acceptable pour des composants dont la fabrication nécessite encore une finition manuelle.
Étape suivante : test de la piscine et de la profondeur
L’analyse technique ne constitue que la première étape de notre évaluation.
La prochaine étape consistera à déterminer la taille optimale de la chaussure de palmes pour chaque athlète avant de procéder à des tests approfondis, tant en piscine que dans les épreuves en eau profonde.
Au cours des prochaines semaines, Francisco Quesada et Amedeo Comoglio évalueront chacun de leur côté le nouveau VBlabs Axiom dans le cadre de leurs entraînements et de leur préparation aux compétitions.
Ce n’est qu’à l’issue de ces tests que le magazine Apnea Passion publiera son analyse technique complète, afin de déterminer si ce nouveau venu ambitieux est réellement en mesure de rivaliser avec les palmes de plongée en apnée de référence actuellement disponibles sur le marché.
