Maria Bobela est une apnéiste de compétition polonaise basée en Égypte, championne du monde et détentrice de plusieurs records nationaux. Depuis qu’elle a découvert l’apnée en 2021, elle a progressé rapidement dans les disciplines profondes, s’imposant comme l’une des principales femmes de ce sport. Elle est devenue championne du monde de CNF avec – 66 mètres lors du 33e championnat du monde d’apnée AIDA en 2024, et a remporté une médaille d’argent au championnat du monde CMAS 2025, avec -68 mètres.
Après l’entretien avec Isabel Sánchez-Arán nos discussions avec des championnes d’apnée se poursuivent. Dans cet entretien, Maria raconte comment elle a découvert l’apnée, comment ce sport a transformé sa vie quotidienne et sa carrière, et comment sa relation avec la compétition a évolué au fil du temps.
Darina Chesheva : Quand votre passion pour l’apnée a-t-elle commencé, et qu’est-ce qui vous a attiré pour la première fois ?
Maria Bobela : Je ne peux pas dire que cela a commencé à un moment précis. Il s’est développé progressivement et s’est transformé en différentes choses, et à bien des égards, ce processus est toujours en cours. J’ai essayé l’apnée pour la première fois en 2021 et ma première expérience a été franchement terrible. Je n’avais pas conscience de la tension que je portais dans mon corps et l’idée de me détendre physiquement me paraissait complètement abstraite. Je ne savais tout simplement pas comment m’y prendre. J’ai abandonné l’idée pendant quatre mois et je n’ai jamais pensé y revenir.
Plus tard, pendant les lourds blocages du COVID, j’ai décidé de faire une pause dans ma routine et je me suis rendu en Égypte pour le travail et l’exploration. C’est là que j’ai donné une nouvelle chance à l’apnée et que le déclic s’est produit. Pourtant, ce n’était pas un amour ou une transformation instantanée. Ce fut un lent processus de développement des compétences et de compréhension de mon corps. Ce n’est que l’année dernière que l’apnée est devenue un pur plaisir pour moi. Il m’a fallu quatre ans pour apprendre à me détendre dans l’eau. Aujourd’hui, la plongée me semble enfin facile, naturelle et profondément agréable.
Darina Chesheva : Comment l’apnée façonne-t-elle votre vie quotidienne ? Comment influence-t-elle votre état d’esprit, vos habitudes ou votre routine quotidienne en dehors de l’eau ?
Maria Bobela : Cette année, j’ai fait un grand changement : J’ai abandonné la conception graphique et le travail de 9 à 5 que je faisais depuis 13 ans pour me consacrer à plein temps à l’apnée holistique. C’est encore très nouveau pour moi et j’apprends à m’y adapter. Ma vie est aujourd’hui chaotique, d’une manière que j’apprécie, parce que je suis impliquée dans de multiples projets, mais en même temps, je me sens plus calme, plus heureuse et vraiment enthousiaste quant à ce que l’avenir me réserve.
Darina Chesheva : Quel rôle jouent les compétitions dans votre parcours d’apnéiste ? Au-delà des records et des classements, qu’est-ce qui vous motive ?
Maria Bobela : Ma relation avec les compétitions a beaucoup changé. J’ai commencé à participer à des compétitions presque par accident, et lorsque j’ai remporté mon premier record national, je suis devenue avide d’une certaine manière. J’ai commencé à collectionner et à compter les succès, et je n’ai pas aimé ce que cela m’a fait, ce que je ressentais pour moi-même et même pour les gens dont je m’entourais.
Aujourd’hui, j’aime toujours la compétition et j’aime enfin vraiment m’entraîner, mais la compétition n’est plus au centre de mes préoccupations. Gagner, c’est bien sûr formidable, mais cela ne me définit pas. Les concours m’aident à me faire connaître et à me faire un nom, mais mon objectif à long terme est d’enseigner à ma manière.
Darina Chesheva : La plongée en apnée exige un contrôle mental extrême. Quelles techniques mentales personnelles avez-vous développées pour rester calme et concentré en profondeur ?
Maria Bobela : Je pense que je suis naturellement assez résistante au stress parce que j’ai toujours eu un rythme de vie rapide, que j’ai changé de pays et que je me suis exposée à des cultures et des environnements différents. Je n’ai jamais développé de technique spécifique. Pour moi, ce qui est familier crée un sentiment de sécurité et de contrôle.
L’inconnu et le facteur stress me motivent en fait à explorer plus profondément et à aller au-delà de ce que je sais déjà, tandis que la constance dans l’entraînement et le temps passé dans l’eau me donnent le confort mental des circonstances connues.
Darina Chesheva : Vous avez indiqué que le CNF est votre discipline préférée. Qu’est-ce qui vous attire en particulier dans cette discipline ?
Maria Bobela : J’aime la sensation de naturel. J’aime pousser mon corps dans l’eau en utilisant uniquement mes muscles et mon esprit. J’ai l’impression de voler, mais d’une manière très brute et honnête.
Darina Chesheva : Quels sont vos prochains objectifs en matière d’apnée, qu’il s’agisse d’événements, d’expéditions ou de défis personnels, et comment vous y préparez-vous ?
Maria Bobela : Je ne les partage jamais, car je ne veux pas me mettre la pression. De plus, cette année est pleine d’ateliers que j’organise, de voyages, de personnes et de projets. Tous ces éléments sont porteurs d’orientations intéressantes que je veux d’abord explorer pour voir vers lesquelles je me sens naturellement attirée à la fin.
